Le Belge René Oosterlinck à la tête du programme Galileo à l'ESA

Le Belge René Oosterlinck a été nommé à la tête du programme de navigation satellite Galileo par le Conseil de l'agence spatiale ESA, indique jeudi l'organisation, dont le siège est à Paris.

L'ESA, dont la Belgique est un membre fondateur, a modifié sa direction. Cinq nouveaux directeurs ont été engagés, placés sous la direction du directeur-général français Jean-Jacques Dordain. Le Belge René Oosterlinck, jusqu'à présent directeur des Affaires juridiques et des Relations externes, a été nommé directeur du programme Galileo et des "activités liées à la navigation". Il sera donc jusqu'au 31 décembre 2010 le patron du programme de navigation satellite Galileo que l'ESA et l'Union européenne veulent réaliser.

Le programme a enregistré des années de retard, mais a finalement été débloqué en fin d'année dernière. L'Union européenne a alors décidé que l'ESA élaborerait le système (technologique) et lui a accordé une enveloppe de 3,4 milliards d'euros. L'Europe espère ainsi créer un concurrent au GPS américain, au Glonass russe et au Compass chinois. Le système doit être opérationnel d'ici 2013. Un second satellite test devrait être envoyé dans l'espace le 27 avril avec le lanceur russe Soyouz-Fregat depuis Baïkonour, au Kazakhstan. (belga/7sur7)