La Belgique vient d'obtenir le feu vert de l'ESA, l'Agence spatiale européenne, pour réaliser Landobs, rebaptisé Proba V(égétation), qui sera lancé en 2011-2012. Il s'agit d'un satellite de 131 kg équipé d'un imageur du type Végétation d'environ 25 kg ayant des performances améliorées (100 m de résolution en visible, 200 m en proche infrarouge), annonce le site web de l'ESA, l'Agence spatiale européenne.
La construction de ce satellite coûtera 46 millions d'euros. Le maître d'oeuvre est Verhaert Space, à Kruibeke, près d'Anvers. Spacebel (Liège) est responsable des logiciels de bord et au sol. L'ensemble compact de trois télescopes identiques sera développé par les firmes belges OIP Sensor Systems (Oudenaarde), Amos (Liège) et XenICs (Louvain). La station ESA de Redu, avec Redu Space Services, servira de centre de contrôle.
L'objectif, dans le contexte du programme GMES (Global Monitoring for Environment & Security), est d'assurer la continuité des images Végétation (1 km de résolution), qui sont actuellement prises par deux instruments multispectraux (152 kg) à bord des satellites SPOT-4 (en orbite depuis mars 1998) et SPOT-5 (mai 2002). Végétation est la première mission dans l'espace qu'ont réalisée conjointement la Commission européenne, la France (CNES), la Belgique (Spf Politique Scientifique), la Suède (SSC) et l'Italie (ASI), indique l'ESA.
Les prises de vues Végétation, qui se caractérisent par une fauchée large (2200 km au sol) avec une résolution constante, présentent beaucoup d'intérêt pour une vision globale (tous les deux jours) et pour une exploitation dans les pays en développement. Les Etats africains, dans le cadre de l'initiative européenne Vgt4Africa, peuvent les obtenir via Eumetsat grâce à son système Eumetcast/Geonetcast et au moyen des stations Puma mises en oeuvre par Thales Alenia Space. (belga)
