Des géologues en quête de diamants ont découvert sur la côte sud de la Namibie une épave de bateau d'environ 500 ans renfermant des centaines de pièces d'or espagnoles et portugaises, a annoncé mercredi soir la compagnie diamantifère Namdeb.
"S'il s'avère que le navire est de la même époque que ceux sur lesquels naviguaient Bartolomeu Dias, Vasco de Gama et Christophe Colomb, (...), il y a environ 500 ans, cette découverte aura un immense intérêt national et international", a déclaré Hilifa Mbako, porte-parole de Namdeb, dans un communiqué. Selon le groupe diamantifère, cette découverte archéologique pourrait être "la plus importante du siècle pour la Namibie".
Parmi les éléments retrouvés, le communiqué cite "six canons en bronze, plusieurs tonnes de cuivre, plus de 50 défenses d'éléphants, des ustensiles de cuisine en étain, des instruments de navigation, des armes et des milliers de pièces d'or espagnoles et portugaises, frappées à la fin des années 1400 et au début des années 1500".
"Les archéologues, en collaboration avec le Conseil sur la patrimoine national, tiennent un inventaire des découvertes, et Namdeb a fourni une zone de stockage sécurisée temporaire pour les objets", ajoute le communiqué.
Namdeb, détenue à parts égales par le premier producteur mondial de diamants, le groupe sud-africain De Beers, et le gouvernement namibien, mène en permanence des recherches sur les côtes situées à l'extrême sud du pays, une zone interdite au public en raison des richesses qu'elle recèle. (belga)
