Le mouvement de la calotte glacière n'augmente pas le niveau de la mer

La vitesse à laquelle se déplacent les glaciers aux extrémités de la calotte glacière du Groenland ne cesse de croître avec la fonte des glaces. Toutefois, ces déplacements ne devraient pas accélérer la fonte des glaces et ne devraient donc pas influer sur le niveau de la mer, selon des chercheurs de l'université d'Utrecht cités dans l'édition du magazine scientifique Science à paraître jeudi.

Les chercheurs ont suivi depuis le début des années '90 les mouvements de la calotte glacière du Groenland au moyen de données gps. Par des températures élevées, la glace bouge jusqu'à quatre fois plus que d'habitude, les eaux issues de la fonte des glaces fonctionnant comme une couche lubrifiante ente la glace et le sol.

La glace glisse alors, de plus en plus rapidement, vers les zones plus basses et plus chaudes de la calotte glacière. Après quelque temps, se forment de larges canaux qui évacuent l'eau issue de la fonte des glaces, ce qui réduit la pression de l'eau au sol et donc la vitesse à laquelle bouge la glace. (belga/7sur7)