Frank De Winne est pressenti pour devenir le premier astronaute européen à prendre les commandes de la Station spatiale internationale (ISS). L'hypothèse semble avoir gagné en crédibilité ces derniers jours, rapporte mercredi La Libre Belgique.
L'astronaute belge a été désigné en février dernier pour effectuer un séjour de six mois à bord de l'ISS entre fin mai et fin novembre 2009. Avec deux Russes, deux Américains et un Canadien, il fera partie du premier équipage complet de six personnes à prendre place dans une Station passablement agrandie depuis l'installation du laboratoire européen "Columbus" et du module japonais "Kibô".
Du côté de l'Agence spatiale européenne (Esa), on se refuse pour l'instant à confirmer l'information, en se limitant à déclarer que cette option est effectivement sur la table.
Au sein de la Politique scientifique fédérale, qui assure la gestion de la participation belge aux programmes et activités de l'Esa, on se montre néanmoins plus loquace. "Il y a en effet une grande probabilité que Frank De Winne prenne le commandement de la Station durant les deux derniers mois de son séjour", dit-on. "Un accord verbal est intervenu en ce sens, mais rien n'est encore signé". (belga)
