La NASA confirme la présence d'eau sur la planète Mars

Le Phoenix Mars Lander a confirmé qu'il y a bel et bien de l'eau sur la planète rouge, a indiqué lundi l'agenge spatiale NASA. La mission de la sonde, qui a atterri le 26 mai sur Mars, a d'ailleurs été prolongée. "C'est la première fois que l'eau de Mars est touchée et testée", indique William Boynton de l'Université d'Arizona. Le Phoenix a également découvert récemment de la glace sur la planète.

Le laboratoire à bord de la sonde, où les échantillons prélevés par le bras robotique dans le sol de Mars sont chauffés, a pu permettre de déterminer avec certitude qu'il s'agit bien d'eau glaciaire. Les scientifiques veulent à présent déterminer si l'eau glaciaire découverte ou d'autres matériaux découverts sur le lieu d'atterrissage de la sonde (sur le pôle nord de Mars) permettraient la vie sur Mars.

Etant donné que la sonde est en excellent état et que les prévisions concernant les réserves d'énergie sont favorables, la NASA a décidé de prolonger la mission de la sonde. Au lieu de revenir après 90 jours dans l'espace fin août, le Phoenix voit son voyage prolongé de cinq semaines. (belg/7sur7)