Un instrument franco-belge installé sur la sonde européenne Venus Express a découvert de manière inattendue une couche chaude du côté nuit de la planète Vénus, a annoncé l'Institut d'Aéronomie Spatiale de Belgique (IASB).
Un article dédié à la découverte belgo-française unique sur Vénus vient également de paraître dans le magazine Nature. L'IASB et le Service d'Aéronomie français (CNRS) ont conçu un instrument en orbite autour de Vénus depuis 2006, le SPICAV/SOIR. L'instrument observe l'atmosphère de Vénus depuis le satellite et envoie les données vers la Terre.
L'analyse de ces données a révélé des informations uniques sur la structure et la composition de certaines régions de l'atmosphère, la découverte principale étant une couche chaude inattendue du côté nuit de Vénus. L'instrument SPICAV/SOIR à bord de Venus Express fournit des informations uniques sur la région de l'atmosphère comprise entre 60 et 140 km d'altitude. A cette altitude, le côté nuit de Vénus est normalement si froid qu'il est appelé la cryosphère. Les données de SPICAV/SOIR ont permis de détecter une couche d'air chaud à 90-120 km d'altitude. C'est la toute première fois qu'une inversion de température est identifiée si clairement à ces altitudes du côté nuit. (belga)
