Bush veut renforcer la lutte contre le paludisme en Tanzanie

Le président américain George W. Bush a annoncé lundi à Arusha (Tanzanie) un vaste programme de distribution gratuite de moustiquaires en Tanzanie pour renforcer la lutte contre le paludisme.

"Aujourd'hui, je suis heureux d'annoncer de nouvelles étapes dans la campagne des moustiquaires. D'ici six mois, les Etats-Unis et la Tanzanie, en partenariat avec la Banque mondiale et le Fonds mondial de lutte contre le sida, la tuberculose et le paludisme, commenceront la distribution gratuite de 5,2 millions de moustiquaires", a déclaré M. Bush à la presse.

"C'est une des technologies les plus simples mais c'est aussi l'une des plus efficaces", a-t-il estimé à l'issue d'une visite à l'hôpital du district de Meru, à une quinzaine de km d'Arusha (nord). Le président américain, très engagé dans la lutte contre la malaria, notamment en Afrique sud-saharienne, a souligné l'efficacité des campagnes de traitement préventif des femmes enceintes et des enfants et de distribution gratuite de moustiquaires imprégnées de répulsif anti-moustique.

"Ce programme national ambitieux fournira assez de moustiquaires pour protéger chaque enfant âgé de 1 à 5 ans en Tanzanie", s'est félicité M. Bush, lors de la seconde étape de sa tournée africaine débutée samedi au Bénin. Le président américain a centré cette tournée en Afrique, qui doit se poursuivre mardi au Rwanda, puis au Ghana et au Liberia, sur la coopération Etats-Unis-Afrique dans la lutte contre la pauvreté et les maladies (VIH-sida, malaria, tuberculose).

La malaria, provoquée par un parasite transporté par les moustiques, demeure la première cause de mortalité chez les enfants de moins de cinq ans sur le continent. Selon l'Organisation mondiale de la santé (OMS), le paludisme tue, chaque année, 1,2 million de personnes dans le monde, pour la plupart en Afrique. Fin 2007, le Fonds mondial contre le sida, la tuberculose et le paludisme soulignait les "progrès spectaculaires" de la lutte contre le paludisme, dont le nombre de cas est en baisse dans plusieurs pays africains, notamment grâce à la combinaison de traitements et de la distribution massive de moustiquaires.

"Les souffrances causées par le paludisme sont inutiles et chaque mort due à la malaria est inacceptable", a affirmé M. Bush à l'hôpital peu avant de visiter l'usine de fabrication de moustiquaires imprégnées A to Z Textile Mills, unique en son genre en Afrique. Les 10 millions de moustiquaires qui y sont fabriquées chaque année dans cette usine sont naturellement imprégnées d'un répulsif lors de leur confection et les rendent ainsi plus fiables et économiques que les moustiquaires conventionnelles, qui doivent être régulièrement trempées dans de l'insecticide.

Vivement recommandée par l'OMS, cette moustiquaire est le fruit d'un partenariat entre cette entreprise privée tanzanienne et la société japonaise Sumitomo Chemicals. En juin 2005, le président Bush avait annoncé l'Initiative présidentielle sur le paludisme, un programme de cinq ans d'un montant de 1,2 milliard de dollars qui invitait le secteur privé à s'associer au gouvernement américain pour lutter contre le paludisme dans quinze des pays les plus durement frappés par cette maladie, dont la Tanzanie. (afp/7sur7)