Croisade contre les cigarettiers

Le procès de deux cigarettiers, dont le britannique British American Tobacco (BAT), accusés par trois Finlandaises malades d'avoir promu les cigarettes dites "légères" en connaissant leur risque pour la santé, s'est ouvert lundi devant le tribunal d'instance d'Helsinki.

Les plaignantes, sexagénaires qui ont commencé à fumer à l'âge de 10-12 ans, souffrent de cancer ou de bronchique chronique. Elles réclament au total 348.000 euros à la filiale nordique de BAT, deuxième producteur mondial de cigarettes, et Amer Sports, groupe finlandais d'articles de sports qui s'est retiré du commerce du tabac en 2003.

"Dans les années 1970, l'industrie du tabac a incité les fumeurs à passer aux légères en leur faisant croire qu'elles étaient plus saines parce qu'elles contenaient moins de goudron et de nicotine. C'était un mensonge", a expliqué leur avocat Erkki Aurejärvi, cité par le journal Hufvudstadsbladet.

Ce juriste, professeur des universités, mène depuis plus de vingt ans une véritable croisade contre les producteurs de tabac en Finlande. Il est à l'origine du premier procès en Finlande d'un fumeur contre les cigarettiers, qui s'était conclu au profit de ces derniers en 2001 au terme de trois ans de procédure. Ce procès doit durer jusqu'au 29 mai. Le jugement devrait être mis en délibéré. (belga/7sur7)