La tuberculose menace la santé publique

Les cas de plus en plus nombreux de tuberculose résistante aux traitements, très mortels, menacent sérieusement la santé publique car ils sont trop peu diagnostiqués, s'est alarmée jeudi l'Organisation mondiale de la santé (OMS).
 
"Il y a eu beaucoup de progrès sur le contrôle de la tuberculose, mais ces progrès sont désormais menacés par les cas de résistance", a expliqué le responsable des tuberculoses résistantes de l'OMS, Ernesto Jaramillo, en présentant le nouveau Rapport 2010 sur la tuberculose.
 
L'OMS estime que chaque année, sur les 10 millions de nouveaux cas de tuberculose, un demi-million de personnes contractent une forme plus grave qui résiste aux traitements classiques, dont 150.000 décèdent.
 
Seuls 7% de ces cas sont diagnostiqués et traités. "Un tiers (des personnes atteintes) meurent sans diagnostic ni traitement", a ajouté un des auteurs du rapport, Mateo Zignol, estimant qu'il s'agit d'une "menace sérieuse pour la santé mondiale". D'autant plus que ces personnes malades "propagent longtemps l'infection avant de décéder", a souligné M. Jaramillo.

Urgence
Médecins sans frontières a estimé qu'il était "urgent" de relancer la recherche sur la tuberculose, en déplorant "l'inefficacité" des outils et traitements disponibles pour traiter cette maladie touchant essentiellement les pays pauvres.
 
Dans le monde, 20 millions de dollars par an sont consacrés chaque année aux essais cliniques de médicaments antituberculeux contre 300 millions de dollars chaque année aux Etats-Unis pour des médicaments contre le VIH/sida, souligne MSF.
 
Alors que les experts prévoyaient dans les années 1980 une éradication rapide de cette maladie, l'Organisation mondiale de la santé (OMS) recense chaque année plus de 9 millions de nouveaux cas et deux millions de décès, dont la quasi-totalité dans les pays pauvres.


Diagnostique
"Le mieux serait pour nous la mise au point rapide d'un test performant pour diagnostiquer la maladie comme il en existe pour le VIH ou la malaria et d'un nouveau vaccin remplaçant le BCG très contesté, datant de 1920. Mais pour cela il faut une volonté politique aux niveaux international et national", a-t-il poursuivi.
 
Le diagnostic actuel, basé sur l'examen d'un crachat au microscope, mis au point il y a plus d'un siècle, n'est efficace que dans 2/3 des cas. "Il est particulièrement inadapté dans le cas des enfants, qui ne peuvent pas expectorer", a souligné le Dr Cathy Hewison, membre de MSF, en insistant sur le fait qu'"un très grand nombre de décès d'enfants qui pourraient être évités".
 
A ce jour, souligne MSF, seuls 10% des nouveaux cas estimés de tuberculose résistante sont diagnostiqués chaque année et l'OMS estime à 550.000 le nombre annuel de nouveaux cas de tuberculose multirésistante, fréquents notamment en Afrique du Sud, en Chine ou en Inde. La tuberculose est une maladie contagieuse provoqué par une bactérie touchant principalement les poumons et se propageant par voie aérienne. Une personne porteuse de cette maladie peut en infecter environ 15 autres par an. (afp)