Le Standard loupe les playoffs 1, Roulers barragiste

Tributaire du résultat de Zulte Waregem à Malines, le Standard n'est pas parvenu à décrocher son ticket pour les playoffs 1, "apothéose" de la Jupiler Ligue. Défaits 0-2 par la Gantoise, les hommes de Dominique D'Onofrio paient leur manque de régularité tout au long de la compétition régulière. Zulte Waregem, maître de son destin, a buté sur Malines (2-1), qui aura pleinement joué le jeu jusqu'à la fin. Malgré cette défaite, les ouailles de Francky Dury terminent à la 6e place. Roulers, incapable de l'emporter contre Westerlo à domicile, est barragiste. Lokeren disputera les playoffs 2. Anderlecht, vainqueur de Lokeren 0-4, termine en tête de la phase classique de la compétition et compte respectivement 12 (donc 6) et 20 (donc 10) sur le Club de Bruges et La Gantoise.

Pas de miracle pour le Standard
Une chose est certaine: si le Standard ne s'est pas qualifié pour les playoffs 1, ce n'est certainement pas à cause de sa défaite contre La Gantoise ce soir (0-2). L'opportunité de se hisser parmi les six meilleures équipes du championnat existait bel et bien vu la défaite de Zulte-Waregem à Malines (2-1) mais on se souvient que les Rouches ont perdu trop de plumes dans leurs batailles précédentes (deux défaites contre le Cercle Bruges, revers à domicile contre Courtrai et Roulers, nul contre le Germinal...).

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Les playoffs: mode d'emploi

Mbokani a laissé un grand vide
Ce ne sont ni l'envie ni la motivation qui auront manqué au Standard. Les supporters rouches avaient même titillé l'orgueil de leurs joueurs dans les tribunes de Sclessin: "Ce soir, on se met en mode coupe d'europe. Que la magie de sclessin opère". Ce ne fut jamais le cas. Un signe qui ne trompe pas: à aucun moment, le Standard n'était qualifié provisoirement pour les playoffs 1. Entre l'absence pour suspension de Mbokani et le manque de fraîcheur physique, les hommes de Dominique d'Onofrio ont payé l'addition contre La Gantoise.

La sale tour joué par MPH
"Michel Preud'homme, Michel Preud'homme...". Connaisseur en la matière, le public liégeois ne s'était pas trompé en scandant le nom de Michel Preud'homme, actuel coach de La Gantoise et "demi-Dieu" en bord de Meuse. Tactiquement, physiquement et collectivement, le Standard a été dominé dans tous les secteurs. "On avait bien analysé les forces et les faiblesses du Standard. Rosales dans l'entrejeu et Myrie en marquage sur Jovanovic ont livré des supers matchs", observait Michel Preud'homme.

"Trop brouillon"
"On a essayé mais c'était un peu brouillon", soulignait lucidement Dominique d'Onofrio." Hormis une double occasion Dalmat-De Camargo (poteau), le Standard n'a pas vraiment dérangé une équipe de La Gantoise bien huilée en première période (et même pour le reste de la rencontre). S'appuyant sur un triangle Rosales-Thijs-Smolders aussi efficace que complémentaire dans l'entrejeu, les Buffalos auront noyé Witsel et Carcela, trop esseulés et mal positionnés en perte de balle pour faire face aux assauts gantois. Juste avant la pause, Leye profitait d'une erreur de marquage de Sarr pour placer sa tête au premier poteau (0-1, 43e).

L'assommoir porté par Pieroni
Si Carcela trouvait rapidement le montant sur un coup franc rentrant habilement tiré, le jeu collectif du Standard ne se sera guère amélioré par la suite. L'un des tournants de la partie aura peut-être été la grande occasion loupée par Jovanovic (lob raté face à Jorgacevic) avant de rentrer aux vestiaires sous les huées de Sclessin lors de son remplacement par Dufer. Là aussi, au niveau des changements gagnants, c'est bel et bien Michel Preud'homme qui remportait son duel avec Dominique d'Onofrio. Pieroni, à peine monté au jeu, profitait d'un contre rondement mené par Rosales, avec Leye comme donneur d'assist, pour tuer les derniers espoirs liégeois.

L'Europa League comme bouée de sauvetage
Seul moyen pour le Standard de sauver sa saison: l'Europa League. Le 1er et le 8 avril, les Rouches seront opposés à Hambourg en quarts de finale. Parce que pour le championnat, ne pas retrouver l'équipe liégeoise, double tenante du titre, parmi les six premiers doit être perçu comme une vraie catastrophe. Pour l'anecdote, sachez que les Rouches terminent à la huitième place (à égalité de points avec Malines) du championnat dit "classique". Ce qui veut dire que le Standard est désormais versé dans le groupe B aux cotés de Genk, du Germinal Beerschot et du Sporting de Charleroi. 1e journée: Standard-Charleroi ! Ca promet...

Christophe Da Silva/Michaël Bouche