Michel Preud'homme en 1992 avec ses compères du Malinois Lei Clijsters et Philippe Albert.
Glenn De Boeck et Oleg Iachtchouk retrouveront le stade Constant Vanden Stock.
Olivier Renard a une revanche à prendre contre le Standard.
Steven Defour retrouvera ses anciennes couleurs, tout comme son coach.
Où et quand le Standard sera-t-il sacré champion? C'est actuellement le thème de toutes les conversations dans le vestiaire liégeois. Du moins quand Michel Preud'homme, que ce débat irrite sûrement au plus haut point, n'est pas dans les parages.
On peut comprendre les joueurs, invaincus en 27 matches, qui se sentent invulnérables. Mais le coach se doit de demeurer froid et calculateur. L'avance de 7 points est énorme, mais le serait déjà nettement moins en cas de défaite à Malines samedi, si le FC Brugeois bat Genk dimanche soir.
Or le déplacement à Malines - qui avait obtenu le match-nul, 2-2, à l'aller - ne sera pas une formalité. Les sang et or ne sont certes plus, très loin s'en faut, au top-niveau européen, comme à l'époque de... Preud'homme, mais ont réalisé un excellent championnat après des débuts difficiles, et demeurent une équipe particulièrement difficile à manier dans son stade.
La déroute au Cercle de Bruges (2-0) ne doit pas faire oublier les six matches consécutifs sans défaite qui l'avaient précédée. En plus de cela le Standard est privé de son attaquant Dieumerci Mbokani, suspendu, qui était en train de devenir incontournable devant. Mais récupère enfin son jeune "patron" Steven Defour, ex-malinois!
Et puis il y a bien sûr Olivier Renard, quasi-renvoyé pour des paroles malheureuses. Preud'homme lui a montré qui était le maître, et le message a aussi été compris par les autres. Mais l'heure de la revanche a peut-être sonné, et Renard doit à présent rêver d'un scénario où chacun pourra facilement mettre le doigt sur ce qui aura fait la différence. Lisez un grand match de l'ancien gardien du Standard, meilleur en tout cas que celui de son successeur, et un marquoir qui en témoigne...
Reste à voir, mais Renard n'en a cure, si Bruges sera capable de battre Genk, visiblement en progrès. Il vaudrait sans doute mieux pour Jacky Mathijssen, qui après avoir annoncé monts et merveilles, malgré des prestations peu convaincantes, en est maintenant réduit à regarder davantage avec angoisse dans son rétroviseur, qu'en direction de Sclessin.
Iachtchouk et De Boeck à Anderlecht
On sait cependant que les choses peuvent parfois aller très vite en football. Ainsi le perdant éventuel du choc Anderlecht-Cercle de Bruges, dimanche en début de soirée (18 heures), se retrouvera-t-il à 3 points d'un ticket européen, si le Club bat ensuite Genk. Le Cercle de Glen De Boeck est privé de son néo-diable rouge Stijn De Smet, suspendu, au même titre que le capitaine mauve Olivier Deschacht.
C'est bien pourquoi René Vandereycken a dû se résoudre à amputer son noyau de Jelle Van Damme, pour le match amical catastrophique de mercredi contre le Maroc (1-4). Il fallait en effet ménager la fragile cheville du colosse flandrien, qui a tout de même subi une résonance magnétique. Oleg Iachtchouk est en mesure de jouer contre son ancien club dans l'autre camp.
Fatalement à ce stade avancé du championnat, en attendant la grande réforme, certaines rencontres ne sont plus à hauts risques pour les cardiaques. Trond Sollied l'a dit à sa façon en annonçant que La Gantoise, pourtant demi-finaliste de la coupe et en ballotage favorable (2-2) contre le Standard, était déjà en vacances, après la défaite (2-3) de dimanche dernier contre Anderlecht.
Des propos qui doivent inquiéter Saint-Trond et le Brussels, dont l'espoir de rejoindre l'AEC Mons diminuerait encore, si les Buffalos s'inclinaient au Tondreau. Celà dit Charleroi ne sera peut-être pas hyper-motivé non plus face au Brussels; tandis que Roulers peut assurer définitivement son maintien en gagnant au Staaien.
Germinal-Westerlo reste une belle affiche, même si l'enjeu est limité. Le gardien anversois Kenny Steppe, blessé avec les Espoirs à Chypre (0-2), est incertain. Enfin Johan Boskamp (Dender) rend visite à Walter Baseggio (Mouscron), son ancien poulain...
Le programme de la 28e journée
Samedi 28 mars (20h00):
FC Malinois - Standard
Lokeren - Zulte Waregem
AEC Mons - La Gantoise
RSC Charleroi - Brussels
Saint-Trond - Roulers
Mouscron - Dender
Germinal Beerschot - Westerlo
Dimanche
Anderlecht - Cercle de Bruges (18h00)
FC Brugeois - Racing Genk (20h30) (belga)
