Vingt-cinq ans après "l'affaire Waterschei"

Les hommes de Michel Preud'homme, toujours invaincus en championnat, ramènent donc les écussons nationaux en bords de Meuse, 25 ans après le dernier titre décroché par les Rouches en 1983 sous la conduite de Raymond Goethals. Le "Sorcier" avait déjà offert le titre au Matricule 16 un an plus tôt, permettant au Standard de renouer avec le sacre après les titres conquis en 1958 (sous la houlette d'André Riou), 1961 (Geza Kalocsai), 1963 (Gusti Jordan), 1969, 1970 et 1971 (René Hauss).

Quelques mois après le titre de 1983, l'enquête du juge Bellemans sur l'argent noir dans le football belge révélait toutefois que les Standarmen avaient abandonné leur prime de victoire aux joueurs de Waterschei pour qu'ils lèvent le pied lors de l'ultime journée du championnat 1982-1983. Le Standard mit des années à se remettre de cette affaire et ne retrouvera les sommets du championnat qu'au début des années 90, terminant dauphin d'Anderlecht en 1993 (avec Arie Haan comme entraîneur) et en 1995 (sous les ordres de Robert Waseige). Cette année-là, le Standard était passé à un cheveu du titre, échouant à un point d'Anderlecht, qui l'avait battu 2-1 dans un match décisif.

Il fallut attendre le nouveau millénaire pour voir les Liégeois jouer de nouveau les premiers rôles en championnat. Après trois troisièmes places en 2001, 2004 et 2005, le Standard finissait deuxième du championnat en 2006, derrière Anderlecht, sacré lors de la dernière journée. Troisième la saison dernière, le Standard a dès le début de l'actuel championnat été mêlé à la lutte pour le titre, qu'il ramène donc à Liège pour la première fois depuis 25 ans.

Le Standard est le quatrième club belge le plus titré, derrière Anderlecht (29), le FC Bruges (13) et l'Union Saint-Gilloise (11). (belga)