Tristement éliminés en Afrique du Sud lors du Mondial-2010, l'Argentine et l'Angleterre ont souffert mais se sont repris en amical en dominant l'Eire (1-0) et la Hongrie (2-1), à la différence de la France qui n'a pas réussi en Norvège (1-2) à faire oublier un été désastreux.
Aucun des trois premiers du Mondial 2010 n'a remporté son match de reprise. L'Espagne, championne du monde, a été accrochée par le Mexique (1-1) à Mexico, et est même passée tout près de la défaite. Les finalistes néerlandais ont été tenus en échec eux aussi en Ukraine (1-1), tout comme l'Allemagne lors de son déplacement au Danemark (2-2).
Di Maria confirme ses promesses
Les Albicelestes et les Lions ont peiné mais au moins ont-ils réussi à remettre en marche leur moteur avant le début des matchs officiels en septembre. Sans leur ex et peut-être futur sélectionneur Diego Maradona, les premiers ont ouvert tôt la marque face à l'Eire grâce à Di Maria, qui avait déjà laissé entrevoir de belles promesses au Mondial. Ils ont ensuite gentiment patienté sans réussir à creuser l'avantage.
Avant le début des qualifications à l'Euro-2012, les Anglais ont en revanche dû plus s'employer, seul un doublé tardif de Gerrard (69, 73) leur permettant de doubler la Hongrie qui avait eu le culot de mener au score.
Nouveaux Bleus, sans réussite
En revanche, les têtes ont beau changer ou tomber en France, le résultat reste le même et les matches s'achèvent par des défaites. Expérimentaux, sans les 23 mondialistes, les Bleus de Laurent Blanc n'ont conservé que trois minutes leur avantage offert par Ben Arfa après la pause. Ensuite, Huseklepp a parfaitement profité par deux fois des erreurs de Ruffier puis Diarra.
Pas très heureux non plus au Mondial, l'Allemand Gomez, en manque de temps de jeu en Afrique du Sud, et le Camerounais Eto'o, en manque de réussite, ont eux bien redressé la barre. Le premier en ouvrant le score face au Danemark de l'éternel Rommedahl (100e sélection), qui a réduit la marque. La Mannschaft, sans ses révélations de l'été, s'est finalement fait rejoindre en fin de match (2-2) après avoir mené 2-0.
Le second en inscrivant un doublé en Pologne qui permet au Cameroun de retrouver le sourire après avoir été la première nation éliminée du Mondial. Le jeune Lion Indomptable de 18 ans Aboubakar a clôturé la marque (3-0).
De justesse pour les finalistes
Les Pays-Bas, les finalistes maudits qui ont échoué à cette place pour la troisième fois en juillet (après 1974, 1978), ont également repris tranquillement leur bâton de pèlerin, laissant l'Ukraine d'Aliev revenir sur leurs talons après avoir pris leur temps pour trouver l'ouverture (1-1). Juste avant l'égalisation, le jeune attaquant du PSV Lens avait en effet fini par concrétiser la domination technique des Oranje.
Opposé au Mexique en soirée, le nouveau champion du monde espagnol a bien failli chuter d'entrée après la rapide ouverture du score du Mexicain J. Hernandez (12). Mais David Silva a surgi à point nommé dans les arrêts de jeu pour éviter une défaite qui aurait fait un peu désordre (90+1).
Non qualifié en juin, le Suédois Ibrahimovic a quant à lui repris ses habitudes de buteur et montré la voie du succès contre l'Ecosse (3-0).
Enfin, le Ghana, la surprise africaine cet été, s'est discrètement incliné (0-1) en Afrique du Sud, éliminé lors de la phase de groupe de son propre Mondial. (belga)
