Thierry Henry a connu la défaite pour la toute première fois en Championnat nord-américain de football (MLS), samedi à domicile face aux Los Angeles Galaxy (0-1), au terme d'un match où il s'est montré discret, à l'image de son équipe.
New York alignait son trio de stars avec Henry, le Colombien Juan Pablo Angel et le Mexicain Rafael Marquez mais ce dernier a éprouvé les pires difficultés, jusqu'à sortir à la 71e minute, semblant hors du coup et perdant même un ballon qui amena rapidement le but de Los Angeles (Edson Buddle, 13e).
Après deux matches nuls et un succès pour ses débuts en MLS, début août, le meilleur buteur de l'histoire en équipe de France a connu un coup de frein face à la meilleure équipe actuelle de la Ligue (1er en Conférence Ouest), emmenée par Landon Donovan mais privée de l'Anglais David Beckham, en phase de reprise.
Henry n'a eu aucun ballon propre à se mettre sous la dent et n'a pas réussi à marquer son premier but en MLS dans un match évènement à guichets fermés (25.000 places vendues) qui n'a pas tenu toutes ses promesses.
Au crédit du Français, ovationné par le public et dont le maillot frappé du N.14 est très prisé des fans, une passe inspirée mais trop longue pour Angel dans la surface (29e), un face à face en bout de course avec le gardien adverse après une passe en profondeur (54e), un petit dribble lobé sur un adversaire (56e), un tir enveloppé dans la surface mais dévié (68e), un coup franc à 22 m tiré dans le mur (80e). C'est tout.
Dans un match où de nombreuses décisions arbitrales ont paru suspectes, le Galaxy de Landon Donovan a été supérieur dans tous les compartiments "Los Angeles était meilleur que nous ce soir (samedi), on est encore loin d'eux, a indiqué Henry. Mais nous avons un beau potentiel. Quand on sera prêt, on pourra rivaliser avec "LA". Il faut ajuster des petites choses pour mieux se comprendre sur le terrain. Notre objectif est de finir dans les deux premiers de la conférence Est (NY est pour l'instant 2e derrière Columbus, ndlr) pour aller en play-offs. On a un match à Los Angeles dans un mois (24 septembre, ndlr), on verra donc dans un mois si on a fait des progrès."
"Quand tout le monde sera au point physiquement, ça ira mieux, a-t-il ajouté. J'ai besoin de minutes, et "Rafa" (Marquez) encore plus que moi. Il n'a fait que cinq entraînements avec nous et revient juste d'un match au Mexique."
Ses amis joueurs de NBA Ronny Turiaf et Tony Parker, ce dernier accompagné de son épouse Eva Longoria, étaient présents au match.
"Ce n'est pas la première fois qu'ils viennent, a indiqué Henry. Ils viennent à l'entraînement, Ronny a signé aux (New York) Knicks donc il est là. Ce sont des amis avant tout." (afp)
