L'AC Milan, qui fait figure de grand favori en Coupe de l'UEFA, affrontera les Suisses du FC Zurich lors du premier tour de la compétition qui proposera également deux affiches, Naples-Benfica et Dortmund-Udinese, selon le tirage au sort effectué vendredi à Monaco. Ce premier tour (18 septembre - 2 octobre) donne accès à la phase de poules (huit groupes de cinq), se déroulant du 23 octobre au 18 décembre.
AC Milan, le grand favori
Milan, premier nom tiré au sort, rencontre l'équipe sans doute la plus relevée parmi les cinq présentes dans son chapeau et recevra au match aller. Le club lombard, qui a raté la qualification pour la C1 (5e du dernier championnat d'Italie), cherchera à garnir son palmarès du seul trophée européen qui lui manque.
Comme au bon vieux temps
Naples-Benfica se présente comme une affiche qui fleure bon les années 1980, lorsque les deux clubs étaient à leur faîte. Depuis, Naples a touché le fond dans les années 1990 et vient de retrouver la scène européenne via l'Intertoto.
Le club lisboète, seulement 4e du dernier Championnat du Portugal, aura de son côté l'avantage de recevoir au match retour.
Les pronostics seront également équilibrés entre Dortmund, qui a cependant perdu du terrain en Allemagne depuis sa Ligue des champions en 1997, et l'Udinese, club restant dans l'ombre des mastodontes italiens mais souvent bien placé en Coupe d'Europe. (afp)
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