Sir Bobby Charlton.
Sir Bobby Charlton, dirigeant et ancienne légende de Manchester United, a estimé que le Portugais Cristiano Ronaldo, lauréat mardi du Ballon d'Or France-Football, était encore meilleur que George Best.
L'attaquant portugais est le premier joueur des Red Devils à obtenir cette récompense depuis le Nord-Irlandais George Best en 1968. "Regarder jouer George, c'était le paradis, exactement comme aujourd'hui avec Ronaldo", a déclaré Charlton, lui-même Ballon d'Or en 1966, au Daily Mirror. "La différence, c'est que Ronaldo est plus fort et plus rapide", a-t-il ajouté.
Sir Alex Ferguson, l'entraîneur du club mancunien, a de son côté estimé que les observateurs s'attardaient trop sur les supposés défauts de son joueur, son caractère notamment, et pas assez sur les brutalités des défenseurs adverses. "Nous sommes tous ravis que Cristiano soit honoré. Il le mérite. Qu'un ailier marque 42 buts en une saison est remarquable, mais le faire en Premier League est encore plus phénoménal", a-t-il déclaré.
Autres réactions
* Carlos Queiroz (sélectionneur du Portugal): "Cristiano a travaillé beaucoup et bien pour mériter complètement cette distinction. En tant que responsable de son entraînement et de sa préparation à Manchester United, je suis personnellement fier et très heureux pour lui de ce prix, qui était un rêve et une ambition. J'espère que cela servira de stimulant pour les jeunes joueurs portugais (... ) le Ballon d'Or représente aussi un défi pour lui, pour qu'il continue à se maintenir au top et à progresser encore plus".
* Quique Flores (entraîneur du Benfica Lisbonne): "Si on le lui a donné, c'est qu'il le mérite. (...) C'est un prix pour une saison, c'est le joueur de l'équipe championne d'Europe, qui a gagné en plus le championnat anglais. Si on compare le Cristiano du moment avec un Messi ou un Xavi, peut-être que ça peut ne pas paraître juste. Mais pour la saison passée, il a fait la différence".
* Laurentino Dias (secrétaire d'Etat à la Jeunesse et aux Sports portugais): "C'est un honneur pour le Portugal d'avoir aujourd'hui quelqu'un qui succède à Luis Figo et à Eusebio comme meilleur joueur du monde. Ce que je souhaite sincèrement, c'est que Cristiano Ronaldo ait une carrière aussi longue et avec autant de succès que Figo et Eusebio." (belga/th)
