La Juve humiliée, Marseille maudit, Liverpool qualifié

7S7 mise à jour  La Juventus a été éliminée, balayée sur la pelouse de Fulham (4-1 au retour, victoire italienne 3-1 à l'aller), tandis que Liverpool, battu 1 à 0 à l'aller par Lille, s'est repris au retour à domicile (3-0) et s'est qualifié pour les quarts, dont les Reds deviennent favoris.
   
Les qualifiés pour les quarts, Fulham, le Standard, Benfica, Valence, l'Atletico Madrid, Hambourg, Wolfsburg et Liverpool, connaîtront vendredi leurs adversaires à l'issue d'un tirage au sort intégral, sans tête de série ni protection nationale.

"Les joueurs savent que c'est la dernière chance de remporter un trophée cette saison. Chacun tentera de donner le meilleur. C'est important pour tout le monde et je suis certain que les joueurs en sont conscients", avait déclaré l'entraîneur des Reds Rafael Benitez avant le match. Message reçu. Surtout par Torres, auteur d'un doublé.

L'évènement de la soirée concerne la Juventus qui quitte la compétition prématurément sur une grosse claque, facilitée par l'exclusion rapide de Cannavaro (27e).

La désillusion est aussi terrible pour Marseille. La soirée fut un cauchemar: Ben Arfa, à peine entré, a été exclu après une très vilaine faute (gratuite) sur Javi Garcia.

Ce revers fait resurgir le souvenir douloureux de la main de l'attaquant du club portugais Vata, qui avait privé l'OM d'une finale de Coupe d'Europe des clubs champions il y a 20 ans.

Dans les autres matches, le Valence de Villa, auteur d'un triplé, a fait parler sa puissance de feu dans un match fou sur la pelouse du Werder Brême (4-4) après le nul de l'aller (1-1). Valence passe au niveau suivant au bénéfice des buts marqués à l'extérieur.
 
Le Standard (victorieux à l'aller 3-1), s'est lui joliment qualifié aux dépens du Panathinaïkos (nouvelle victoire 1-0 au retour), contrairement à Anderlecht, pourtant héroïque contre Hambourg, 4-3 (1-3 à l'aller), mais qui aura quand même concédé six buts en deux matches.

Le Sporting bruxellois, leader du championnat, a effectué un de ses meilleurs parcours européens depuis longtemps. Mais qui aurait pu être encore meilleur, et se poursuivre, avec plus de réalisme en défense... (belga)