L'ouverture du score de Diaby au quart d'heure était méritée. A cet instant, Arsenal dominait son adversaire.
Peter Crouch n'a pas marqué, mais a aidé Torres sur le deuxième but. Le double mètre des Reds est ensuite sorti sous les applaudissements de la foule.
Le cinquième but de Fernando Torres cette saison en Ligue des Champions est une merveille. L'Espagnol a allié la force à la précision.
En marquant à six minutes de la fin le but égalisateur, Adebayor se voyait en demi-finale. Une minute plus tard, Liverpool inversait la tendance.
Steven Gerrard a redonné l'avance à ses couleurs sur pénalty à quatre minutes du terme.
Arsène Wenger, le coach d'Arsenal (D), peste tandis que Rafael Benitez ne pipe mot. Liverpool vient de recevoir un pénalty dont on reparlera.
Williams Gallas gardera un goût amer de son 50e match en Ligue des Champions.
Largués en championnat et éliminés en Cup, les Gunners regretteront sans doute d'avoir laissé échapper une qualification qu'ils tenaient à cinq minutes de la fin.
Le ballon a fini par tourner pour Liverpool qui atteint une nouvelle demi-finale en Ligue des Champions, après sa victoire en 2005 et la finale de l'an dernier.
Liverpool a obtenu son billet pour les demi-finales de la Ligue des Champions au terme d'un duel d'anthologie face à Arsenal. Pour la troisième fois en une semaine et devant un stade d'Anfield Road rempli, les deux équipes ont offert un spectacle épatant, rythmé en occasions et agrémenté de six buts. Diaby ponctuait au quart d'heure une domination d'Arsenal, mais Liverpool réagissait lors de sa première occasion, grâce à une tête d'Hyypiä. Le match se déroulait sans temps mort et Liverpool prenait l'avantage suite à une frappe somptueuse de Torres. Adebayor égalisait contre toute attente à six minutes du terme, mais un pénalty sifflé dans la minute suivante ôtait aux Gunners tout espoir de qualification. Babel parachevait l'oeuvre dans le temps additionnel. Liverpool retrouvera Chelsea en demi-finale.
Dans les annales
Epatant. Sans conteste, ce match retour de quart de finale entre Liverpool et Arsenal restera dans les annales. Si la manche aller des quarts de Ligue des Champions et la rencontre de ce week-end en Premier League s'étaient soldées sur un score identique (1-1), l'intensité était déjà au rendez-vous. Ce mardi soir elle aura été omniprésente, en étant ponctuée par une avalanche de buts. Les deux équipes entamaient les hostilités sur un rythme effréné, avec un avantage en possession de balle pour Arsenal, éliminé de la Cup et distancé en championnat par Manchester alors qu'il comptait une avance confortable il y a peu.
Flamini sur civière
Afin de contredire les critiques vocifirées après un bilan d'une victoire en sept matchs de Premier League, l'équipe de Wenger prenait son adversaire à la gorge. Malgré de nombreuses absences, Arsenal malmenait Liverpool durant les dix premières minutes et prenait méritoirement l'avance grâce à un but de Diaby. Comme à l'aller, les Londoniens menaient, comme à l'aller, ils seront rejoints à la demi-heure, suite à une puissante tête d'Hyypiä, bien aidé par le piquet. Les Reds n'avaient jusque-là pas mis en danger Almunia, Fabregas et Flamini empêchaient leur milieu de terrain de s'exprimer. La sortie de l'ancien Marseillais (remplacé par Gilberto) sur blessure suite à un contact avec Steven Gerrard aura une conséquence fâcheuse pour son équipe.
Le 100 mètres de Walcott
Liverpool, galvanisé par son égalisation et libéré de l'étreinte de l'entrejeu adverse, se ruait aux avant-postes. Sans toutefois trop inquiéter Almunia. L'emprise sur le match avait pourtant changé de camp. Crouch tentait d'abord d'inquiéter le portier d'Arsenal (46e), avant de dévier pour Torres qui, d'un tir en pivot, trouvait la lucarne du but adverse (2-1, 69e). Le match semblait plié, mais c'était sans compter sur l'adresse de Walcott, fraîchement monté à la place d'Eboué, qui traversait tout le terrain pour servir Adebayor. Le Togolais, roi du hors-jeu (25 depuis le début de la compétition), profitait de l'aubaine manquée quelques instants plus tôt (2-2).
Remake british
Il restait cinq minutes et la qualification avait changé de camp...pour une minute seulement. Soit le temps pour Liverpool de recevoir un pénalty généreux. Gerrard ne se faisait pas prier pour dépasser Torres d'un but au classement des buteurs du club en Ligue des Champions. Arsenal ne reviendra pas. Ryan Babel alourdissait même le score, au bout d'un sprint victorieux (4-2).
Le score reflète finalement peu la rencontre. Les deux équipes auraient pu entrevoir l'une et l'autre la qualification. Après quatre nuls cette saison face à Arsenal, Liverpool s'impose enfin. Il retrouvera à nouveau un adversaire anglais au prochain tour, Chelsea, pour un remake de la demi-finale de l'an dernier et de 2005. A chaque fois, les Reds se sont qualifiés.
Loïc Struys
