Chelsea ramène un excellent nul d'Anfield Road

Liverpool a subi une véritable douche froide ce soir dans son stade d'Anfield Road lorsque, dans les toutes dernières secondes de la rencontre, Riise, monté au jeu à l'heure de jeu, reprend un centre de Kalou dans ses propres filets, offrant aux Blues l'égalisation après laquelle ils courraient depuis toute une mi-temps.

Liverpool a subi une véritable douche froide ce soir dans son stade d'Anfield Road lorsque, dans les toutes dernières secondes de la rencontre, Riise, monté au jeu à l'heure de jeu, reprend un centre de Kalou dans ses propres filets, offrant aux Blues l'égalisation après laquelle ils courraient depuis toute une mi-temps.

"You'll never walk alone"
Le stade a résonné pendant de longues et frissonnantes minutes de l'inévitable "You'll never walk alone" chanté par des dizaines de milliers de supporters de Liverpool juste avant le coup d'envoi, rendant l'hymne de l'UEFA inaudible. Le décor est planté, Anfield Road est un lieu mythique de la planète football, et l'ambiance est digne d'une demi-finale de Ligue des Champions.

Le match démarre dans une ambiance de folie, mais les Blues sont les premiers à créer le danger. Le premier quart d'heure est à mettre à l'actif de Chelsea, avec une frappe de Maluda notamment, qui voit son envoi dévié loin du cadre. Torres et Kuyt vont vite redonner des couleurs à Liverpool, inquiétant Cech et ses défenseurs à plusieurs reprises. Torres parvient même à se débarasser de deux défenseurs à la demi-heure de jeu, se retrouvant face au seul Cech, qui remporte son duel.

Kuyt jusqu'au bout
Le danger viendra finalement de Kuyt, qui parvient d'abord à s'infiltrer dans le rectangle, à la 39e minute, mais verra son centre en retrait vers Torres dégagé en toûche. À la 43e minute de jeu, Lampard commet une erreur fatale en perdant le ballon juste devant son rectangle. Kuyt hérite du cuir dans le rectangle et transperce Cech à bout portant, déflorant le marquoir et enflammant Anfield Road. Liverpool prend une avance cruciale à une poignée de secondes de la pause.

La seconde période recommence comme la première avait fini: sur des chapeaux de roues. Liverpool veut se mettre rapidement à l'abri, et Alonso tente de s'en charger à la 51e minute. Son envoi est dévié en coup de coin, celui-ci ne donnera rien. À l'heure de jeu Babel décoche une frappe splendide, mais non-cadrée, alors que Riise remplace Fabio Alonso, blessé, quelques instant plus tard. Les Blues effectuent également leur premier changement, Kalou montant au jeu à la place de Joe Cole.

Liverpool sous pression
Chelsea se montre de plus en plus dangereux, via Lampard et Malouda notamment, qui ratent leur dernier geste après avoir fait le plus dur, alors que Ballack ne cadre pas lorsqu'il reprend de la tête un coup franc. Drogba inquiète de plus en plus la défense des Reds, sans toutefois parvenir à trouver la faille. À un quart d'heure du terme, on sent que tout reste possible.

Plus les minutes passent, plus la tension est palable. Chelsea met la pression mais s'expose du coup aux contres de Liverpool. Les offensives se succèdent dans les deux sens. Ballack tente sa chance de loin sans inquiéter Reina, alors que dans la minute qui suit, Gerrard envoie un missile vers la lucarne, mais Cech répond à nouveau présent de manière spectaculaire. Cech se mettra à nouveau en évidence face à Torres, dont la frappe est contrée par le portier londonien, alors que le temps complémentaire a déjà commencé.

Coup de tonnerre sur Anfield Road
Le public a déjà entonné "You'll never walk alone", après cinq minutes dans le temps complémentaire, lorsque Kalou centre pour Anelka. Riise veut s'interposer et propulse, à son grand désarroi, le ballon dans ses propres filets. Douche froide, stade abasourdi, Riise annéanti, violente débandade, aucun mot n'est assez fort pour conter l'incrédulité dans laquelle sont plongées plus de 55.000 personnes vêtues de rouge à Anfield Road.

Rien n'est perdu pour Liverpool, mais les Reds avaient bien besoin de ce petit avantage en vue du match retour à Stamford bridge. Chelsea a en tout cas pris une belle option sur la finale de la Ligue des Champions, tant il est difficile d'inscrire un but sur son terrain.

Thomas Halter

Fiche technique

Liverpool (coach: Rafael Benitez): Reina, Gerrard, Torres, Fabio Aurelio (62': Riise), Alonso, Arbeloa, Kuyt, Babel (76': Benayoun), Mascherano, Carragher, Skrtel.
Remplaçants: Itandje, Hyypiä, Riise, Benayoun, Crouch, Pennant, Lucas Leiva.

Chelsea (coach: Avram Grant): Cech, A. Cole, Makelele, Carvalho, Lampard, J. Cole (63': Kalou), Drogba, Ballack (86':Anelka), Malouda, Terry.
Remplaçants: Hilario, Shevchenko, Mikel, Kalou, Alex, Belletti, Anelka.

Buts: Kuyt (1-0: 43'), Riise (csc 1-1, 90'+5')
Cartes jaunes: Terry (90').