Le Bayern terrassé par le Zénit

Le Zénit Saint-Pétersbourg a créé la surprise jeudi en infligeant une correction au Bayern Munich (4-0) qui lui a permis de décrocher son premier billet pour la finale de la Coupe de l'UEFA, qui l'opposera aux Glasgow Rangers le 14 mai à Manchester.

Les Rangers ont eu besoin de la séance des tirs au but (4-2) pour faire la différence contre la Fiorentina après un match aussi verrouillé au retour qu'à l'aller (0-0). L'élimination du Bayern, c'est la grande surprise de cette C3. Les Bavarois étaient en course pour un fabuleux triplé. Ils ne pourront donc savourer au mieux que le doublé Coupe d'Allemagne (déjà en leur possession) et Championnat (virtuellement dans leur escarcelle).

Grands favoris de l'épreuve, ils se sont fait deux fois des frayeurs, en quart de finale aller et demi-finale aller, à chaque fois contraints au nul 1-1 chez eux. Le retour en quart contre Getafe (3-3 a.p. au retour) avait été somptueux. La demi-finale retour face au Zenit a tourné à l'humiliation (4-0).

Pris au piège
Franck Ribéry, qui n'avait pas oublié que le Zenit avait éliminé Marseille, le club de son coeur, dans cette épreuve, a des raisons d'être frustré. Luca Toni n'a pas non plus pu inverser la tendance. Le Bayern avait déjà gagné la C3 en 1996. Oliver Kahn part donc sur un échec européen. Willy Sagnol, écarté pour avoir critiqué son entraîneur, a au moins échappé à cette désillusion en terre russe.

Grosse cote de cette C3, le Zénit est le seul club du dernier carré sans titre européen. Le champion russe a fait tomber les cadors sans ciller, Marseille, Villarreal et trois clubs allemands, Nuremberg, Bayer Leverkusen et le Bayern. Saint-Pétersbourg peut dire merci à son canonnier Pogrebnyak, révélation de cette Coupe de l'UEFA, et auteur d'un doublé jeudi pour un total de 11 buts. Dick Advocaat, l'entraîneur baroudeur néerlandais, peut encore surprendre à 60 ans.

Racisme
Seule ombre au tableau pour les Russes, les accusations de racisme dont les joueurs marseillais de couleur se disent victimes. Ce dossier devrait être traité par la commission de discipline de l'UEFA le 8 mai. Le Zenit n'a jamais gagné de titre européen. Pour la Fiorentina, c'est un vilain clin d'oeil de l'histoire. La "Viola" avait battu les Rangers à domicile comme à l'extérieur en 1960/61, l'année de sa victoire finale en Coupe des vainqueurs de coupe (l'ex-C2). L'histoire ne s'est pas répétée.

Au total, la Fiorentina a disputé six demi-finales européennes et s'est imposée quatre fois. Le gardien international français Sébastien Frey, qui a cumulé les notes exceptionnelles dans la Gazzetta Dello Sport cette saison, n'a pas suffi à faire la différence dans la séance des tirs au but. C'était la cinquième demi-finale européenne pour les Rangers qui se sont donc qualifiés quatre fois pour une finale. Leur seul trophée européen tient en une coupe des vainqueurs de coupe en 1972. La finale à Manchester le 14 mai leur conférera-t-elle l'avantage du terrain?