Kuyt a crucifié les derniers espoirs des Rouches.
Les Rouches ont prouvé qu'ils avaient les capacités nécessaires à un beau parcours en Coupe de l'UEFA. Mais la pillule est dure à avaler après être passé si près de l'exploit.
Boloni fait savoir tout le mal qu'il pense de Benitez, suite au manque de fair-play impardonnable dont les Reds ont fait preuve.
Espinoza n'aura loupé qu'un seul ballon sur toute la rencontre.
Le Standard sort la tête haute de la Ligue des Champions.
Liverpool s'est qualifié pour la phase de poules de la Ligue des Champions en battant le Standard un but à zéro grace à un but tardif de Kuyt, à trois minutes de la séance de tirs au but, après un match dominé par le Standard.
Les Reds démarrent la partie pied au plancher, mais le Standard rentre vite dans la partie. Ce sont d'ailleurs les Rouches qui se créent la première occasion sérieuse de la rencontre via Dieumerci Mbokani, qui force Reina à la parade sur une reprise de volée splendide à la 7e minute de jeu. Les Reds partent directement en contre-attaque sur le corner qui suit, galvaudé par le Standard. Liverpool obtient un coup franc intéressant sur cette contre-attaque, et il faut une détente d'Espinoza et le corps d'Onyewu pour repousser le danger. La partie est lancée.
Le Standard sans complexes
Au quart d'heure, les échanges sont équilibrés. Après une belle infiltration gâchée par Benayoun, le Standard se montre à nouveau dangereux lorsqu'un centre de Camozzato arrive dans les pieds de De Camargo, après que Fellaini et Mbokani se soient gênés à la réception dudit centre. Igor centre pour Fellaini, qui reprend de volée mais Reina est définitivement bien en forme et dévie en corner. Celui-ci ne donne rien mais Anfield Road résonne du "On est chez nous!" scandé par les trois mille supporters Rouches qui ont effectué le déplacement. Il n'y aura plus de véritable action jusqu'à la m-temps, exception faite de frappes à distance de Xabi Alonso, Camozzato et Fabio Aurelio.
Les joueurs regagnent les vestiaires sur un score vierge, et le Standard n'a pas à rougir de sa prestation. Le club principautaire s'est en effet créé de belles occasions et n'a pas vraiment été bousculé par un des clubs les plus connus de la planète. On sent d'ailleurs les Reds et leurs supporters très inquiets. Les 22 acteurs remontent sur le terrain sans changement dans les effectifs. Le match reprend et le Standard continue de tenter crânement sa chance.
Kuyt et Keane ratent le coche
Il faut attendre l'heure de jeu pour voir une occasion dangereuse se créer. Torres est en position favorable dans le rectangle d'Espinoza mais loupe complètement sa chance. Il faut de nouveau se contenter de tentatives infructueuses à distance jusqu'à la 75e minute, lorsque Keane rate l'immanquable, au grand soulagement d'Espinoza. Gerrard tente sa chance à distance deux fois en quelques minutes mais ne parvient pas à trouver le cadre. Èspinoza sauve ses couleurs à la 83e minute de jeu lorsqu'il gagne son duel face à Kuyt, seul dans le rectangle. Kuyt et Xabi Alonso tentent encore leur chance à distance, sans succès. La dernière action du temps réglementaire est à mettre à l'actif de De Camargo, dont la reprise de la tête sur un centre de Camozzato manque le cadre de peu. Les deux équipes devront jouer une demi-heure de plus pour se départager.
Anti-football
Witsel tente sa chance après deux minutes de prolongations, mais Reina capte l'envoi. Les joueurs sont fatigués et le rythme s'en ressent. Liverpool perdra le respect de tous les amoureux du ballon rond lorsque à la 95e minute, alors que le Standard met le ballon hors des limites de jeu pour que Mbokani, resté au sol, puisse être soigné, Liverpool joue la rentrée sans rendre le ballon, suscitant les sifflets du public. Boloni fait savoir tout le mal qu'il pense de Benitez, et les esprits s'échauffent sur le bord du terrain. Lamentable manque de fair-play de la part d'une équipe censée incarner les valeurs du football, stigmatisant le manque de classe d'une équipe et d'un entraîneur aux abois.
Le Standard perd mais peut être fier
Peu d'occasions seront encore créées jusqu'à la fin du match, à l'exception d'une très belle frappe d'Abeloa, repoussée magistralement par Espinoza. Mais cette belle fable, cette version moderne de David contre Goliath connaîtra un cruel épilogue, voyant l'équipe la moins méritante et la moins fair-play l'emporter à trois minutes de la fin des prolongations, grâce à un but de Kuyt qui tombe au pire moment pour les Rouches. Anfield Road exulte, conscient d'être passé tout près d'une défaite qui n'aurait pas été injuste.
Le Standard devra se contenter de la coupe de l'UEFA cette saison, où l'on espère le voir briller. Liverpool se qualifie pour la Ligue des Champions, mais aura certainement perdu la sympathie du public neutre qui attendait de la part d'un club d'une telle importance dans l'histoire du ballon rond plus de dignité et de fair-play.
Thomas Halter
