Le décès de Frank Vandenbroucke est "une immense perte"

Le président de la Ligue vélocipédique belge (RLVB), Laurent De Backer est tombé des nues en apprenant le décès de Frank Vandenbroucke lundi au Sénégal. "Un sportif, avec une trop courte, mais formidable carrière nous quitte", a-t-il exprimé.

"Je l'avais encore vu à l'oeuvre à Grammont, lors du GP de la ville de Grammont. Il m'avait confirmé qu'il voulait se construire une nouvelle carrière. Il était très populaire. Chez moi à Wetteren, je vois encore les calicots à son nom pour le criterium derrière derny. Je crois que de très nombreux fans de cyclisme seront en deuil. Je connaissais Frank depuis qu'il était chez les débutants. Déjà là, il était au-dessus du lot. Frank Vandenbroucke était une vedette comme nous en avons très peu connues en Belgique."

La semaine dernière, il avait annoncé vouloir poursuivre sa carrière professionnelle et avait demandé à l'Italien Aldo Sassi, l'actuel entraîneur du champion du monde, l'Australien Cadel Evans, de le remettre en forme. "A 34 ans, ce ne sera pas évident de trouver une nouvelle équipe car tout le monde pensera que les vieux démons vont resurgir pour moi", avait déclaré Vandenbroucke. "Je pars bientôt en vacances au Sénégal. D'ici la fin du mois d'octobre, j'espère intégrer une nouvelle formation".

Bouleversé
Ce décès a "bouleversé" le ministre francophone des Sports, André Antoine. "Il s'agit d'une immense perte pour le sport", a-t-il souligné. Le ministre est particulièrement touché car il a rencontré le cycliste lors des Championnats du monde qui se sont déroulés à Mendrisio le 27 septembre. Ce dernier lui avait demandé de l'aide pour reprendre la compétition.
 
"Nous avons eu une conversation et il m'avait fait part de son désarroi. Il avait évoqué ses qualités et ses faiblesses mais avait surtout mentionné qu'il souhaitait reprendre la compétition et revenir pour une dernière grande et belle saison. Il m'avait demandé de l'aide. Il souhaitait un maillot et un vélo. Il faisait preuve d'une réelle volonté de revanche sur lui-même", a commenté André Antoine.

"Un fantastique talent"
Hilaire Van Der Schueren était très ému à l'annonce lundi du décès de Frank Vandenbroucke avec lequel il avait eu l'occasion de travailler une demi-saison.

"Je l'avais pris au moment de Mr Bookmaker et d'Unibet.com pour lui redonner une chance après quelques problèmes privés de son côté. A la fin de cette courte période chez moi, il avait retrouvé un certain niveau et il était de nouveau sur le bon chemin pour retrouver son meilleur niveau. Mais il a fini par replonger. Nous ne devons pas oublier qu'il était un très gentil garçon et doté d'une énorme intelligence. J'espère que les ragots et les rumeurs ne surgiront pas tout d'un coup autour de sa mort. Ne retenons de VDB, en toute sérénité, qu'il a été l'un des plus grands talents que notre pays ait compté." (belga/ca)