Le jury du Trophée National du Mérite Sportif, réuni ce jeudi à l'Hôtel de Ville de Bruxelles, a attribué le Trophée 2009 au coureur cycliste Philippe Gilbert. Agé de 27 ans, Gilbert s'est particulièrement illustré en fin de saison, remportant notamment les deux plus belles classiques d'après championnat du monde: Paris-Tours et le Tour de Lombardie.
Le coureur qui a rejoint en 2009 l'équipe Silence-Lotto a aussi été présent tout au long de la saison accumulant les places d'honneur: 2e du championnat de Belgique sur route, 3e du Tour des Flandres, 4e de l'Amstel Gold Race, 4e de Liège-Bastogne-Liège et 6e du Championnat du monde sur route. Gilbert a encore remporté la 20e étape du Tour d'Italie, le Ster Elektrotoer, la Coppa Sabatini et le Tour du Piémont.
Le Trophée n'avait pas été attribué en 2008, faute de performance valeur. Décerné depuis 1928, le Trophée National du Mérite Sportif, une des plus hautes et prestigieuses distinctions sportives en Belgique, ne peut être obtenu qu'une seule fois dans une carrière par un sportif ou une sportive. (belga)
