Philippe Gilbert, vainqueur de Paris-Tours et du Tour de Lombardie en fin de saison, a reçu le trophée annuel de l'Association internationale des journalistes de cyclisme (AIJC) des mains d'Eddy Merckx, mardi à Erps Kwerps.
Gilbert, a recueilli 44% des votes des journalistes.
Le trophée de l'AIJC récompense un coureur sur la base de l'éthique, de ses résultats mais surtout de son accessibilité à l'égard de la presse.
"Je n'ai jamais rencontré un journaliste qui m'ai fait des remarques négatives à son sujet. C'est un très grand champion qui a la délicatesse d'être charmant, disponible et toujours souriant", a expliqué Gilles Le Roc'h, le président français de l'AIJC.
Philippe Gilbert succède au palmarès à l'Italien Paolo Bettini. Sixième des Mondiaux et constant tout au long de la saison, il a récemment obtenu le Trophée National du Mérite Sportif.
"C'est une grande joie. Et une belle reconnaissance car je mets un point d'honneur a toujours défendre l'image de mon sport qui a été chahutée par deux générations de coureurs", a-t-il déclaré.
Pat McQuaid, président de l'Union cycliste internationale (UCI), a assisté à la remise du trophée pour "insister sur la bonne relation entre les journalistes et l'UCI". (belga)
