Philippe Gilbert reçoit le Trophée du Mérite Sportif

Le coureur cycliste Philippe Gilbert a reçu des mains du Prince Philippe le 81e Trophée National du Mérite Sportif, mardi après-midi en la Salle Gothique de l'Hôtel de Ville de Bruxelles. La cérémonie, servant à récompenser le sportif ou la sportive le plus méritant pour l'année 2009, s'est déroulée en présence des membres du jury, présidé par le bourgmestre de Bruxelles Freddy Thielemans et composé d'anciens lauréats et de personnalités du monde sportif belge.
 
Jacques Rogge, président du Comité International Olympique (CIO), Eddy Merckx, Paul Van Himst et Marc Wilmots, entre autres, ont ainsi rehaussé de leur présence la remise du Trophée. A 27 ans, Gilbert a connu en 2009 la meilleure saison de sa carrière. Vainqueur cet automne de Paris-Tours et du Tour de Lombardie, ainsi que de la Coppa Sabbatini, du Tour du Piémont, du Ster Elektrotoer et d'une étape du Tour d'Italie, le vice-champion de Belgique a également collectionné les places d'honneur.
 
En 2009, le Remoucastrien, qui est le onzième coureur cycliste lauréat du Trophée, s'est également classé 3e du Tour des Flandres, 4e de l'Amstel Gold Race, 4e de Liège-Bastogne-Liège, 6e et premier Belge au championnat du monde sur route, à Mendrisio. Le Trophée n'avait pas été attribué en 2008, faute de performance valeur. Le dernier Trophée attribué le fut en 2007 au relais féminin du 4x100m composé de Kim Gevaert, Hanna Mariën, Olivia Borlée et Elodie Ouedraogo. (belga/mb)