Paris-Nice: William Bonnet s'impose au sprint

7S7 mise à jour  Le Français William Bonnet (Bouygues Telecom), 27 ans, a remporté la deuxième étape de Paris-Nice (HIS), disputée mardi sur la distance de 201 kilomètres entre Contres et Limoges, où le Néerlandais Lars Boom (Rabobank) a conservé le maillot jaune de leader. 

Bonnet a devancé dans un sprint jugé en faux-plat montant le Slovaque Peter Sagan (Liquigas) et l'Espagnol Luis Leon Sanchez (Caisse d'Epargne), dernier vainqueur de l'épreuve. Une chute a éliminé du sprint final le Français Jimmy Casper et le Slovène Grega Bole, deuxième la veille à Contres.
 
Sagan, le benjamin du peloton (20 ans) qui s'était signalé dans le prologue (5e), est passé près du succès avant d'être avalé à l'approche de la ligne par Bonnet, un routier-sprinter au puissant gabarit (1,85 m, 78 kg) qui n'avait plus gagné depuis le GP d'Isbergues en 2008.
 
"C'est ma première grande victoire. Je l'attendais depuis longtemps", a-t-il déclaré. "J'ai réussi à éviter la chute du dernier kilomètre, et à prendre la roue de Sanchez qui a lancé le sprint aux 400 mètres". Dans cette étape, quatre coureurs (De Kort, Mangel, Mouris, Finetto) ont mené la principale échappée du jour, aidés par le vent favorable dès le 4e kilomètre. Ils ont été contrôlés à distance par le peloton qui a plafonné l'écart à quelque 4 minutes avant la jonction intervenue à une vingtaine de kilomètres de l'arrivée, le Français Laurent Mangel étant le dernier à être repris.
 
Le Français Cyril Gautier a tenté sa chance dans le final, mais a été rejoint à 4 kilomètres de la ligne. L'Espagnol Alberto Contador (Astana), double vainqueur du Tour de France, a accompli le parcours sans problème particulier au sein du peloton, au lendemain d'une chute qui lui a occasionné un hématome sur le haut de la cuisse gauche.
 
Au classement général, Luis Leon Sanchez, qui a empoché des bonifications, est remonté à la troisième place, à 10 secondes de Boom. Mercredi, la troisième étape se dispute sur 208 kilomètres de Saint-Junien à Aurillac. (belga/mb)