Michele Scarponi nouveau leader de Tirreno-Adriatico

L'Italien Michele Scarponi (Androni Giocattoli) s'est imposé en solitaire samedi à l'issue de la 4e étape de Tirreno-Adriatico (cat. HIS), qui menait les coureurs de San Gemini à Chieti au terme de 243 km. Il a devancé de 14 secondes le Français Benoit Vaugrenard, qui a pourtant cru avoir remporté l'étape levant les bras au ciel, et son équipier italien Leonardo Bertagnolli.
 
Scarponi, 30 ans, vainqueur de l'épreuve en 2009, est le nouveau leader de la course, aux dépens de son compatriote Daniele Bennati. Il compte 18 secondes d'avance sur Vaugrenanrd et 20 sur Bertagnolli.
 
Scarponi a porté son attaque décisive dans les rues sinueuses et escarpées du centre de Chieti. Son compatriote Vincenzo Nibali (Liquigas) a été le dernier à lui résister.
 
"Quand il (Scarponi) a accéléré, il a mis un rapport impossible pour moi", a commenté après coup Nibali. "Je suis très content de moi aujourd'hui, mais Scarponi était au-dessus du lot".
 
"Je craignais Nibali", a assuré pour sa part le vainqueur, "Car je le voyais très en jambes depuis plusieurs jours. Aujourd'hui, j'ai +marqué mon territoire+. Dès demain, nous allons courir en défense avec l'équipe car je veux regagner la course".
 
A noter que le champion du monde l'Australien Cadel Evans, 8e de l'étape à 17 secondes, est remonté à la 6e place du général à 26 secondes de Scarponi.
 
La 5e étape, longue de 216 km, conduira les coureurs de Chieti à Colmurano, dimanche. (belga)