Fabian Cancellara, en reconnaissance sur les pavés de Paris-Roubaix.
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Ils vont découvrir "L'Enfer du Nord" dimanche. C'est que la classique Paris-Roubaix, dont la réputation n'est plus à faire "La dure des dures") a gagné ses lettres de noblesse dans l'histoire du cyclisme. La 109e édition promet une lutte acharnée. Tom Boonen, Fabian Cancellara, Thor Hushovd... Les favoris ne manquent pas à l'appel.
Une 4e victoire pour Boonen à Paris-Roubaix?
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Thor Hushovd, 2e lors du dernier Paris-Roubaix.
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Boonen dans la légende?
Tom Boonen pourrait entrer dans la légénde de Paris-Roubaix. En cas de victoire dimanche prochain (plus facile à dire qu'à faire), il égalera les quatre victoires de Roger De Vlaeminck, alias "Monsieur Paris-Roubaix". Une question: le coureur de la Quick.Step est-il assez fort pour s'imposer? Les doutes sont permis, tant le natif de Mol n'a pas vraiment été convaicant lors du "Ronde".
Pour Tom Boonen, c'est Fabian Cancellara le "grand favori": "Avec son expérience et sa forme actuelle, Fabian est le grand favori. Il était déjà très bien à Milan-Sanremo. Maintenant, il arrive à la fin de son état de grâce mais c'est suffisant pour en faire l'homme à battre. Et s'il gagne, il aurait trois victoires à son actif, ce qui pimenterait encore la prochaine édition".
Boonen s'attend "à ce qu'un grand nombre de coureurs soient encore en position de gagner à 40 km de l'arrivée". "Vu la météo annoncée, du soleil et du vent, ce ne sera pas facile d'attaquer, on risque de rester groupé plus longtemps", a-t-il prédit, lui qui en cas de victoire égalerait Roger De Vlaeminck au palmarès de Paris-Roubaix. "La nouvelle section pavée d'Arenberg compliquerait cependant la tâche des poursuivants si certains parvenaient à s'échapper auparavant".
Et Hushovd?
127e à Milan-Sanremo, 70e lors de Gand-Wevelgem et 53 lors du Tour des Flandres: Thor Hushovd, le champion du monde en titre, n'a pas encore trouvé son rythme de croisière. Attention tout de même: le Norvégien s'est classé à la troisième position de Paris-Roubaix il y a deux ans et il était second lors de la dernière édition en date. "Roubaix est pour moi la plus grande de toutes", a déjà prévenu Thor Hushovd.
Superman Cancellara
Fabian Cancelarra, c'est le coureur le plus redouté du peloton. Après sa défaite lors du "Ronde", le coureur suisse voudra remettre les pendules à l'heure. "Je me vois comme le favori pour la course. Je suis le seul qui peut placer une attaque, comme lors du Ronde ou comme lors de Paris-Roubaix l'an dernier (NDLR: il a remporté la dernière édition)", a reconnu Fabian Cancellara.
"Au-delà de moi c'est toute l'équipe qui est prête pour Paris-Roubaix. Nous avons bien travaillé ensemble cette semaine. Jeudi, nous avons encore fait une reconnaissance poussée et nous sommes convaincus que ce sera un beau dimanche," a-til ajouté.
"Si les autres veulent se focaliser sur moi comme au Ronde, c'est leur droit. Mais je ne suis pas le seul favori. BMC a disputé un très bon Tour des Flandres, Quick Step aura sa tactique et Garmin-Cervelo roule à un très bon niveau actuellement. Mettez aussi Thor Hushovd, Tom Boonen, Alessandro Ballan, Juan Antonio Flecha et George Hincapie sur vos listes. Surtout Thor car cela fait longtemps qu'un champion du monde n'a plus gagné Paris-Roubaix. Le meilleur scénario serait que je sois dans un super jour et que les autres aient des moments de faiblesse".
Sous le soleil du Nord
On annonce du soleil (20 degrés) ce week-end. Contrairement aux éditions précédentes donc, les conccurents ne devront pas affronter la pluie battante et la boue. Un facteur qui pourrait peut-être faire la différence. (chds)
