L'Australien Mark Renshaw (Crédit Agricole) a remporté mardi au sprint la première étape du Tour Down Under cycliste (ProTour), Adelaide-Angaston (129 km), devant l'Espagnol Jose Joaquin Rojas Gil et un autre Australien, Graeme Brown.
Echappée de 3 hommes
Renshaw a attaqué à 300 mètres d'une arrivée en montée, à l'issue d'une étape marquée par une longue échappée de trois hommes à partir du 41e kilomètre, dont les Français Mickael Buffaz (Cofidis) et Dimitri Champion (Bouygues Telecom), et l'Australien Richie Porte (UniSa) furent les protagonistes.
7 minutes d'avance
Ces échappés ont compté jusqu'à près de sept minutes d'avance sur le peloton qui les rejoignait à cinq kilomètres du but. "A 100 m de la ligne, je ne pensais pas que j'allais l'emporter, car je pensais avoir démarré un peu tôt", a déclaré le vainqueur d'étape, âgé de 25 ans. Professionnel depuis cinq ans, Renshaw, après trois saisons passées sous les couleurs de La Française des Jeux, roule pour le Crédit Agricole depuis deux ans.
Buffaz meilleur sprinter
Mickael Buffaz, vainqueur de plusieurs sprints intermédiaires pendant son échappée, a revêtu le maillot de meilleur sprinteur, tandis que Philippe Gilbert, qui est passé en tête au sommet de la seule côte du jour, a pris la tête du classement de la montagne. Le Remoucastrien a terminé 15e et premier Belge de l'étape. La deuxième étape, longue de 148 km, mènera mercredi le peloton jusqu'à la petite ville de Hahndorf, après avoir traversé les paysages vallonnés des alentours de Stirling et Adelaide.
