Le Français Julien Absalon a remporté en solitaire la première manche de la Coupe du monde de VTT, ce dimanche, à Houffalize. Le champion du monde et olympique s'est imposé devant les Suisses Nino Schürter et Christophe Sauser. Roel Paulissen est le premier Belge, à la 8e place.
Il s'agit du premier succès du Vosgien sur l'exigeant tracé belge. "Enfin!", s'est-il exclamé à l'arrivée. "Je courais depuis très longtemps après cette victoire de prestige. Houffalize, c'est mythique, La Mecque du VTT. Un circuit très technique, extraordinaire, avec une ambiance que l'on ne retrouve nulle part ailleurs grâce aux milliers de spectateurs massés le long du parcours", a poursuivi Absalon.
Deuxième l'année dernière, troisième en 2003, le Français a atteint le premier objectif de sa saison. Et il en pointe déjà d'autres. "J'ai maintenant trois rendez-vous majeurs: la Coupe du monde à Madrid car le circuit ressemble très fort à celui de Pékin, les Championnats du monde en Italie et bien sûr les JO à Pékin, où je défendrai mon titre", a conclu le quadruple champion du monde. (belga)
Résultats
1. Julien Absalon (Fra) en 2h06:56
2. Nino Schurter (Sui) à 0:51
3. Christoph Sauser (Sui) 1:14
4. Jakob Fuglsang (Dan) 2:00
5. Cédric Ravanel (Fra) 2:37
6. Jean-Christophe Peraud (Fra) 3:10
7. José Antonio Hermida Ramos (Esp) 3:33
8. Roel Paulissen (Bel) 3:55
9. Kashi Leuchs (N-Z) 4:09
10. Martin Gujan (Sui) 4:34
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Les autres Belges dans le top 100:
41. Davy Coenen (BEL) 11:44
58. Filip Meirhaeghe (BEL) 15:06
84. Tim Wijnanats (BEL) 18:09
