Les dix-huit équipes du ProTour, parmi lesquelles la formation Astana de l'Espagnol Alberto Contador, prendront le départ du Critérium du Dauphiné libéré cycliste qui se disputera du 8 au 15 juin entre Avignon et Grenoble (Fra) sur un parcours très montagneux.
Astana, évincée du Tour de France, a prévu d'aligner en plus de Contador, vainqueur de la Grande Boucle 2007, l'Américain Levi Leipheimer, le lauréat du Dauphiné 2006. Le plateau présenté mardi par les organisateurs comprend également l'Australien Cadel Evans, deuxième l'année passée, et l'Ukrainien Yaroslav Popovych (Silence), ainsi que le prometteur grimpeur néerlandais Robert Gesink (Rabobank). Les organisateurs espèrent également l'engagement de l'Italien Damiano Cunego (Lampre), vainqueur du Giro en 2004.
En revanche, l'équipe Agritubel du dernier vainqueur du Dauphiné, le Français Christophe Moreau, qui l'a intégrée à l'intersaison, n'a pas été invitée pour cette 60e édition. Tout devrait se jouer une fois de plus dans les étapes de montagne, les quatre dernières de l'épreuve dans les Alpes, suivant le parcours mis au point par Charly Mottet.
Après le contre-la-montre de 31 kilomètres dans le massif du Pilat près de Saint-Etienne, le peloton devra franchir le Salève par le côté le plus pentu lors de la 4e étape Vienne - Annemasse puis le très difficile Joux-Plane le lendemain dans le final menant à Morzine.
L'étape-reine (233 km), le samedi, empruntera la Croix-de-Fer pour rejoindre la Toussuire, théâtre d'une arrivée mémorable du Tour en 2006. Le dernier jour, les coureurs sillonneront le massif de la Chartreuse où ils devront escalader les cols du Granier, du Cucheron et de Porte.
Les étapes :
8 juin: prologue Le Pontet - Avignon, 5,7 km
9 juin: 1ère étape Avignon - Privas, 194 km
10 juin: 2e étape Bourg-Saint-Andéol - Vienne, 184 km
11 juin: 3e étape à Saint-Paul-en-Jarez, 31 km (contre-la-montre individuel)
12 juin: 4e étape Vienne - Annemasse, 193 km
13 juin: 5e étape Ville-la-Grand - Morzine, 125 km
14 juin: 6e étape Morzine - La Toussuire, 233 km
15 juin: 7e étape Saint-Jean-de-Maurienne - Grenoble, 127 km
Les principaux coureurs engagés:
Silence-Lotto (BEL): Cadel Evans, Yaroslav Popovych, Volodymyr Bileka
Quick Step (BEL): Tom Boonen, Gert Steegmans, Carlos Barredo
Team CSC (Dan): Alexander Kolobnev, Chis Anker Sorensen, Inigo Custa
Caisse d'Epargne (Esp): Alejandro Valverde, Oscar Pereiro, Luis Sanchez
Euskaltel-Euskadi (Esp): Samuel Sanchez, Mikel Astarloza, Haimar Zubeldia
Saunier Duval-Scott (Esp): Juan Cobo, Angel Gomez Marchante
AG2R (Fra): Vladimi Efimkin, John Gadret, Cyril Dessel
Bouygues Telecom (Fra): Pierrick Fedrigo, Laurent Lefevre
Crédit Agricole (Fra): Thor Hushovd, Patrice Halgand
Cofidis (Fra): David Moncoutié, Sylvain Chavanel, Samuel Dumoulin
Française des Jeux (Fra): Philippe Gilbert, Sandy Casar, Rémy Di Grégorio
Gerolsteiner (All): Heinrich Haussler, Sébastian Lang
High Road (USA): Bradley Wiggins, Michael Rogers
Team Milram (USA): Igor Astarloa, Andriy Grivko, Niki Terpstra
Lampre (Ita): Mattéo Bono, Paolo Bossoni, Marzio Bruseghin
Liquigas (Ita): Manuel Beltran, Léonardo, Bertagnolli, Enrico Franzoi
Rabobank (P-B): Robert Gesink, Juan Antonio Flecha
Astana (Kaz): Alberto Contador, Levi Leipheimer, Maxim Iglinsky (belga)
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