Le Luxembourgeois Kim Kirchen (High Road) a remporté la Flèche Wallonne, mercredi, au sommet du mur de Huy, devant l'Australien
Cadel Evans et l'Italien Damiano Cunego.
Kirchen, premier représentant du Grand-Duché à s'imposer en 72éditions de la classique wallonne, s'est montré le plus fort dans la montée finale, très raide, en conclusion des 199,5 kilomètres. Le Luxembourgeois, âgé de 29 ans, a débordé Evans à l'approche du sommet pour s'adjuger sa première classique ardennaise.
Le Néerlandais Robert Gesink a pris la quatrième place devant son compatriote Thomas Dekker et l'Italien Davide Rebellin, vainqueur à deux reprises au sommet du mur de Huy. Une échappée de vingt coureurs lancée peu avant la mi-course a contraint le peloton à mener une longue chasse sur les routes de Wallonie, sèches dans un premier temps puis rendues très glissantes par les averses.
Le regroupement général s'est opéré dans l'avant-dernière côte (Ahin), à 12 kilomètres de l'arrivée, où le Suédois Gustav Larsson puis l'Allemand Fabian Wegmann, imités par le Russe Alexandre Efimkin, se sont dégagés. Après la chute de Larsson, aux cinq kilomètres, Wegmann a abordé seul en tête la dernière montée. Mais il a été repris à mi-pente par l'avant-garde du peloton, menée par Evans, dans la partie la plus sévère (environ 20 %).
Depuis ses débuts professionnels en 2000, Kim Kirchen, issu d'une
famille de cyclistes (son oncle, Jean, s'est classé 5e du Tour de France1948), a notamment remporté Paris-Bruxelles 2003 et le Tour de Pologne 2005. (belga)
