Lance Armstrong avait annoncé que son objectif était de remporter une 8e fois le Tour de France
"Je suis certain qu'il ne fera pas le Tour". C'est Eddy Merckx qui l'affirme dans le quotidien Le Soir mercredi en parlant de Lance Armstrong et de la prochaine édition du Tour de France dont les contours sont présentés mercredi à Paris.
Trois raisons
"Il y a beaucoup de raisons à cela", explique Eddy Merckx, "dont la principale est la relation délicate qu'il entretient avec la France et avec la presse française. La deuxième est morale à l'égard de Contador. La troisième est sportive: participer au Giro à 37 ans après avoir arrêté 3 ans est déjà énorme. Je pense, enfin, que les dirigeants du Tour n'auraient pas vu d'un bon ¿il son retour dans leur épreuve hypermédiatisée".
La semaine dernière, l'Américain Lance Armstrong, qui n'est pas à Paris mercredi pour la présentation de la Grande Boucle, avait laissé entendre dans une interview accordée au quotidien italien La Gazzetta dello Sport que tout n'était pas encore règlé quant à sa participation au Tour de France. Au lendemain de l'annonce de sa participation au Tour d'Italie 2009, Armstrong avait aussi expliqué qu'il comptait sur les renseignements que pourrait lui fournir Axel Merckx sur le Giro.
"Je n'ai aucune expérience de cette course (le Giro)", avait raconté le septuple vainqueur du Tour de France. "L'autre jour, je me suis entretenu avec Axel Merckx et je lui ai demandé toute une série de renseignements. Je suis très excité, je viens certainement pour essayer de gagner. Parce qu'il y a une possibilité pour que le Giro soit la seule course à étapes sur trois semaines que je disputerais.
Encore aujourd'hui, il y a des doutes sur le Tour de France. Tout le monde connaît son importance, mais avec les problèmes qu'il y a avec les organisateurs, les journalistes et les spectateurs, cela pourrait détourner l'attention sur mon objectif qui est de sensibiliser le monde sur la bataille contre le cancer. J'espère qu'il y aura une solution diplomatique et pacifique. Dès que j'ai annoncé mon retour à la compétition, j'ai contacté l'organisation mais je n'ai pas encore eu de réponse. Est-ce qu'il est possible que je ne sois pas invité ? Tout est possible, mais je trouverais cela incroyable. Ce serait une sorte de but contre son camp. Je veux aller à Paris, mais dans une ambiance sereine."
Objectif 8
Lance Armstrong avait annoncé que le grand objectif pour son retour dans le peloton professionnel était de remporter une 8e fois le Tour de France. Une décision remise en cause aujourd'hui. Après avoir signé chez Astana où il retrouve Johan Bruyneel, son directeur sportif, Lance Armstrong doit peut-être aussi composer avec celui qui est désormais son équipier, Alberto Contador. L'Espagnol, après avoir menacé de quitter Astana, a finalement décidé d'honorer un contrat qui le lie à la formation kazakh jusqu'en 2010.
"Dès l'instant où chacun a son programme établi, je ne vois pas où est le problème. Je serai même heureux de rouler aux côtés d'Armstrong, une idole !", avait alors déclaré Contador. (belga)
