L'Italien Michele Scarponi (Diquigiovanni-Androni), 29 ans, a remporté le classement final de la 44e édition de Tirreno-Adriatico (HIS), dont la 7e et dernière étape a été enlevée par le Britannique Mark Cavendish (Columbia), mardi à San Benedetto del Tronto au terme de 169 km de course.
L'Américain Tyler Farrar (Garmin), 2e, et l'Australien Baden Cooke (Vacansoleil), 3e, complètent le podium de l'étape qui s'est conclue par un sprint massif. Au classement général, Scarponi termine devant son compatriote Stefano Garzelli (Acqua e Sapone), 2e à 25 secondes, et l'Allemand Andreas Klöden (Astana), 3e à 1:07.
8 minutes
Le peloton avait repris le Russe Mikhail Ignatiev dans la phase finale, alors que ce dernier avait lâché notre compatriote Olivier Kaisen à environ 8 bornes de la banderole d'arrivée. Wim De Vocht avait auparavant déjà été largué à cause d'une accélération du Russe. Dirk De Wolf reste ainsi le dernier vainqueur d'étape belge à la course des deux mers, 18 ans après.
De Vocht, Kaisen et Ignatiev étaient partis à l'aventure dès le km 10. Ils ont compté jusqu'à 8 minutes d'avance, mais ce n'était pas suffisant pour aller jusqu'au bout sur les bords de l'Adriatique.
En tête
Michele Scarponi offre déjà à son équipe Diquigiovanni-Androni, un 17e succès cette saison, ce qui la place en tête du classement par victoires. Un bien joli bilan pour le pavillon vénézuelien et son manager Gianni Savio.
Les tifosi ont néanmoins célébré l'exploit de Scarponi avec retenue. Sans doute parce que l'ancien protégé de Manolo Sainz chez Liberty Seguros, sort à peine d'une suspension de 18 mois pour son implication dans l'affaire Puerto.
Revanche
Mark Cavendish a dû attendre son succès d'étape, mais il n'y a pas eu besoin de photo finish pour le lui attribuer. Remarquablement piloté par quatre de ses coéquipiers, dont George Hincapie qui a été le dernier à s'effacer, le sprinter du Team Columbia a pris sa revanche sur Tyler Farrar, qui l'avait surpris à l'arrivée de la 3e étape, vendredi passé, mais qu'il a cette fois laissé à plusieurs longueurs.
L'Australien Baden Cooke, 3e, était encore plus loin, devant Daniele Bennati (Liquigas). Cette 5e victoire de la saison après les doublés au Qatar et en Californie, du quadruple vainqueur d'étape sur le dernier Tour de France, est de bon augure pour la fusée britannique à quatre jours de Milan-Sanremo. (belga)
