La prochaine édition du Critérium du Dauphiné Libéré, intégrée au calendrier mondial de l'Union cycliste internationale (UCI), s'élancera de Nancy (est) le 7 juin, avec l'Espagnol Alberto Contador en tête de liste. Aux dix-huit équipes du ProTour (qualifiées d'office), l'organisateur Thierry Cazeneuve a ajouté la formation suisse BMC.
En revanche, comme l'an passé, l'équipe Agritubel du champion de France Nicolas Vogondy et de Christophe Moreau (vainqueur en 2007) n'a pas été retenue.
Cette épreuve, faisant office de répétition du Tour de France pour nombre de favoris, privilégie toujours la montagne dans les Alpes, suivant le parcours dévoilé lundi par Thierry Cazeneuve.
La course comporte une arrivée au sommet du Ventoux et deux jours en très haute montagne, avec l'Izoard sur la route de Briançon (12 juin), le Galibier et la Croix-de-Fer avant de rejoindre la station de Saint-François-Longchamp sur les pentes du col de la Madeleine le lendemain à la veille de l'arrivée à Grenoble.
L'ancien champion Charly Mottet, maître d'oeuvre de l'itinéraire, a également prévu deux contre-la-montre, le premier sur 12,1 kilomètres à Nancy en ouverture, le second sur la distance de 42,4 kilomètres dans la vallée du Rhône.
Outre Contador, qui n'a jamais gagné l'épreuve (6e en 2007), l'Australien Cadel Evans qui a prévu de s'étalonner dans les Alpes -les deux dernières années, il s'était classé 2e de l'épreuve avant, à chaque fois, de prendre encore la deuxième place du Tour de France-, sera au départ.
L'Espagnol Alejandro Valverde, vainqueur sortant, le grimpeur néerlandais Robert Gesink, et la plupart des meilleurs Français, à commencer par Sylvain Chavanel, figurent également dans la liste des coureurs annoncés pour cette 61e édition.(belga/chds)
Les équipes (avec leurs chefs de file théoriques)
Milram (Gerdemann, Wegmann, Knees), Silence (Evans, Van den Broeck), Quick Step (Chavanel, Pineau), Saxo Bank (Kolobnev, Kroon), Caisse d'Epargne (Valverde, I. Gutierrez), Euskaltel (Astarloza, Landaluze), Fuji (Cobo, de la Fuente), Garmin (Millar), Columbia (B. Grabsch, Greipel, Renshaw), BMC (M. Zberg, Moos), AG2R (Dessel, V. Efimkin), Bouygues Telecom (Fédrigo, Trofimov), Cofidis (Moncoutié, Pauriol), Française des Jeux (Casar, Coppel, Joly, Di Grégorio), Lampre (Lorenzetto), Liquigas (Quinziato), Astana (Contador, Zubeldia, Iglinskiy), Rabobank (Gesink, Garate), Katusha (Botcharov, Steegmans).
Les étapes
7 juin: 1re étape à Nancy, 12,1 km (contre-la-montre individuel)
8 juin: 2e étape Nancy - Dijon, 228 km
9 juin: 3e étape Tournus - Saint-Etienne, 182 km
10 juin: 4e étape Bourg-lès-Valence - Valence, 42,4 km (contre-la-montre individuel)
11 juin: 5e étape Valence - Mont Ventoux, 154 km
12 juin: 6e étape Gap - Briançon, 106 km
13 juin: 7e étape Briançon - Saint-François-Longchamp, 157 km
14 juin: 8e étape Faverges - Grenoble, 146 km
- Contador encore le plus fort
