"Philippe Gilbert n'a pas mon talent"

Frank Vandenbroucke s'est penché mardi à Tournai sur son plus glorieux fait d'armes, sa victoire il y a dix ans, le 18 avril 1999, dans Liège-Bastogne-Liège. 'Franky Boy', aujourd'hui âgé de 34 ans, a aussi évoqué son avenir au cours d'une conférence de presse. Il a retrouvé de l'ambition, veut encore disputer les grandes classiques et briller au championnat de Belgique de contre-la-montre.

"Ma victoire ce jour-là est arrivée parce qu'elle devait arriver. J'étais bien mais surtout la manière avec laquelle j'ai laissé tout le monde derrière moi, parle encore à l'imagination. Qui se souvient encore des Liège-Bastogne-Liège 1994 ou 1996? Celui de 1999, on s'en souvient. Je voulais rendre la course belle et me mettre beaucoup de pression sur les épaules. Je n'ai pas dit pour rien que j'allais attaquer au sommet des côtes ou devant ce numéro de maison. En plus, je l'ai fait et je suis allé au bout. J'ai pensé à ce moment-là que j'allais encore gagner quelques fois la "Doyenne" mais ce ne fut pas le cas", a expliqué mardi Vandenbroucke.

"Cette semaine est très difficile pour moi, car je ne serai pas au départ. Maintenant je me sens de nouveau un vrai coureur. J'ai de nouveau ma place dans les classiques. Et je me vois reprendre le départ au Tour des Flandres où à Liège-Bastogne-Liège. J'ai besoin des grandes confrontations pour me motiver. Ma place est de nouveau dans les grandes courses et non pas, avec tout mon respect, au GP de Denain. J'ai de nouveau de l'ambition. C'est pour cela que je roule et que je m'entraîne. J'ai besoin de défis et je travaille dur pour cela", a ajouté Vandenbroucke.

"J'ai aussi besoin du public. Avec des spectateurs au bord de la route, je m'améliore de 40% mes performances par rapport à aujourd'hui. Si les Trois jours de Flandre occidentale ou la Nokere Koerse ont lieu demain, je cours pour les places d'honneur. Mais demain je roule une kermesse au Coq avec des amateurs. Ensuite j'irai au Tour de Hollande du Nord, Hoboken et je ne sais où. J'aurais volontiers pris le départ des Quatre jours de Dunkerque ou du Tour de Belgique mais nous n'en avons pas le droit en raison du règlement puisque nous sommes une équipe continentale étrangère."

"Qui peut me succéder à Liège-Bastogne-Liège dimanche? Je pense tout de suite à Philippe Gilbert. Je ne vois pas d'autre Belge. Gilbert est un bon. Il est capable de faire quelque chose mais il n'a malheureusement pas mon talent. Il est un des candidats mais pas le grand favori pour la victoire. Qui le sera? Le même que le vainqueur de l'an dernier: Alejandro Valverde. Et mettez Cunego à la 2e place", prédit encore VDB.

Au plan des ambitions, Vandenbroucke s'est fixé un objectif élevé. "Je me suis fixé comme but le championnat de Belgique de contre la-montre. J'ai encore trois à quatre mois pour m'y préparer. A l'époque de l'équipe de Hilaire Van Der Schueren, Mr. Bookmaker, j'ai été troisième à ce championnat (en 2005, ndlr). Je n'étais pas bon du tout à l'époque. Je peux aujourd'hui rouler plus vite. Si j'en tire les bénéfices au championnat de Belgique, ils ne pourront pas faire autrement que de m'emmener au championnat du monde" avance encore Frank Vandenbroucke. (belga/mb)