La carrière d'Eddy Merckx, 40 ans après

Quarante après sa première victoire au Tour de France en 1969, Merckxissimo retrace la toujours fabuleuse carrière d'Eddy Merckx. Le bouquin a été présenté mardi dans la salle Gothique de la Ville de Bruxelles en présence de nombreuses personnalités, parmi lesquelles Herman Van Rompuy. Le premier ministre a remis le premier exemplaire de l'ouvrage au 'Cannibale', le qualifiant de "plus grand ambassadeur de notre pays dans le monde".

L'auteur du livre, Karl Vannieuwkerke, le monsieur cyclisme de la VRT, retrace la carrière d'Eddy Merckx en 51 chapitres (le numéro légendaire de son dossard). Les 26 premiers chapitres sont consacrés au 26 étapes du Tour de France 1969, les 25 autres sont réservés aux récits de Wouter Deprez, Jan Mulder, Rik Torfs, Michel Wuyts, Helmut Lotti, Mart Smeets et Marc Uytterhoeven. Tous donnant un avis personnel sur le parcours d'Eddy Merckx. La préface est signée Jacques Rogge, président du Comité International Olympique (CIO). Les illustrations photographiques sont signées Stephan Vanfleteren ou issue des archives des plus grands journaux sportifs européens.

Roger Pingeon et Raymond Poulidor, les numéro 2 et 3 de ce fameux Tour de France 1969 avaient spécialement effectué le déplacement jusqu'à Bruxelles mardi.

"Je n'aime pas particulièrement être mis à l'honneur, et même pour ce livre, il a fallu du temps avant que je n'accorde mon feu vert", avouait Eddy Merckx. "Mais maintenant que c'est fait, j'en suis très heureux. L'année 1969 a toujours été une référence dans ma carrière."

"Merckxissimo", sur une idée de Jan Maes, se trouve dans les librairies à partir de ce mardi 26 avril au prix de 45 euros. Une partie des bénéfices sera reversée à la fondation Damien, dont Eddy Merckx est le parrain. Durant le prochain Tour de France, seront en outre vendus 7 maillots jaunes et 7 exemplaires du bouquin toujours au profit de la fondation Damien, signés de la main d'Eddy Merckx. (belga)