Première finale en cinq mois pour Rafael Nadal

Rafael Nadal disputera dimanche au tournoi de Shanghai sa première finale depuis cinq mois, face au Russe Nikolay Davydenko. L'Espagnol a profité, pour le deuxième jour d'affilée, de l'abandon de son adversaire, son compatriote Feliciano Lopez, blessé au pied. Le N.2 mondial menait facilement 6-1, 3-0. La veille, c'est le Croate Ivan Ljubicic qui avait renoncé avant d'entamer le troisième set.
 
On n'avait plus vu le Majorquin aussi près de soulever un trophée depuis sa défaite en finale du tournoi de Madrid à la mi-mai face à Roger Federer, absent à Shanghai. Depuis, il a vécu cinq mois de galère, marqués par la perte de ses titres à Roland-Garros et à Wimbledon et par des blessures aux genoux et aux abdominaux.
 
En finale, Nadal aura l'avantage de la fraîcheur sur Davydenko, vainqueur du Serbe Novak Djokovic après une bataille de plus de trois heures, en trois sets 4-6, 6-4, 7-6 (7/1).
 
Le Russe, qui sera septième au classement 2009 quel que soit le résultat de la finale, fonce vers une qualification pour le Masters (22-29 novembre), bien que son hiver ait été fortement perturbé par une blessure au talon.
 
Depuis, il a fait reparler de lui en remportant trois tournois à Hambourg, Umag et, au début du mois, à Kuala Lumpur, mais n'a pas brillé dans les épreuves plus importantes. (belga/chds)