Kim Clijsters affrontera la Russe Nadia Petrova au 3e tour (16e de finale) de l'Open d'Australie, la 1e épreuve du Grand Chelem de tennis. Mercredi à Melbourne, la Limbourgeoise, 15e joueuse mondiale et 15e tête de série, a battu au 2e tour la Thaïlandaise Tamarine Tanasugarn, 99e mondiale, en 2 sets: 6-3, 6-3, en 1 heure et 39 minutes. Nadia Petrova, 19e mondiale et 19e tête de série, s'est pour sa part imposée 6-4, 6-4 face à l'Estonienne Kaia Kanepi, 60e au classement WTA.
Ce sera la 5e rencontre sur le circuit WTA entre Clijsters et Petrova. La Belge a remporté les quatre duels précédents, en 2002 à Leipzig (6-4, 6-2), en 2003 en demi-finales de Roland Garros (7-5, 6-1), en 2005 à Anvers (7-5, 6-7 (3/7), 6-1) et la même année à Los Angeles (6-4, 6-2).
Kim Clijsters, 26 ans, toujours invaincue en 2010, ayant remporté ses cinq rencontres au tournoi de Brisbane, dont la finale face à Justine Henin, dispute son 8e Open d'Australie, le premier depuis 2007. Son meilleur résultat est une finale perdue en 2004 contre Justine Henin.
Nadia Petrova, 27 ans, a remporté 8 titres sur le circuit WTA. Son dernier succès date de 2008. Elle n'a disputé aucune finale l'année dernière. Ses meilleurs résultats en Grand Chelem sont une demi-finale à Roland Garros en 2003 et 2005.
La Russe avait été battue par Justine Henin au 1er tour du tournoi de Brisbane au début du mois.
Wickmayer contre Errani
Yanina Wickmayer sera quant à elle opposée à l'Italienne Sara Errani au 3e tour. Mercredi à Melbourne, la Belge, 16e joueuse mondiale mais qui a dû disputer les qualifications - ce qui la prive d'un statut de tête de série-, a éliminé au 2e tour l'Italienne Flavia Pennetta, 12e joueuse mondiale et tête de série N.12, 7-6 (7/2), 6-1 en 1 heure et 27 minutes. Sara Errani, 46e mondiale, a quant à elle éliminé la Russe Ekaterina Makarova, 59e mondiale, en deux manches 6-2, 6-3.
Ce sera la 3e rencontre entre Yanina Wickmayer et Sara Errani, que la Belge a battue à deux reprises l'année dernière. Elle s'était imposée 6-3, 6-4 en 16e de finale de l'US Open, où elle avait atteint les demi-finales, et 7-5, 6-3 en quarts de finale à Linz, où la Belge avait remporté le tournoi.
Sara Errani, 22 ans, a gagné deux tournois WTA au cours de sa carrière. Elle avait atteint son meilleur classement WTA en février 2009 en se hissant ay 31e rang. Errani avait été éliminée au 3e tour de l'Open d'Australie l'année passée.
C'est la seconde fois de sa carrière que Yanina Wickmayer va plus loin qu'un 2e tour en Grand Chelem, après l'US Open 2009. L'année dernière, elle avait été sortie au 1er tour de l'Open d'Australie par l'Italienne Alberta Brianti. (belga)
