Le Suisse Roger Federer, en rodage sur la terre battue en prévision de la défense de son titre à Roland-Garros, a quitté le Masters 1000 de Rome dans son entrée en lice, mardi, alors que le Serbe Novak Djokovic (N.2) a connu une entame des plus tranquilles.
"Je ne suis pas inquiet, c'est toujours la même histoire quand on joue son premier match sur une nouvelle surface. En revanche, je suis un peu plus curieux de voir (mon comportement) à Estoril", a réagi Roger Federer après sa défaite en trois sets (2-6, 6-1, 7-5) devant le Letton Ernest Gulbis 2-6, 6-1, 7-5.
Mardi, Federer, vainqueur en 2009 de son premier trophée à Roland-Garros, le seul du Grand Chelem qui manquait alors à son incroyable palmarès, s'est bien défendu au cours d'une rencontre émaillée de très nombreuses fautes directes (38 pour le Suisse contre 39 à son adversaire) en repoussant notamment six balles de match. Gulbis réussissant davantage de coups gagnants: 33 contre 20 à Federer.
Le Suisse a maintenu, en tout cas, sa tradition de désamour avec le tournoi romain où, en dix participations, il n'a dépassé qu'à trois reprises les demi-finales.
En revanche, Novak Djokovic, bien aidé par un service enfin performant, n'a même pas passé une heure sur le central pour battre le Français Jérémy Chardy 6-1, 6-1. "Plus vite vous terminez votre match, plus vous êtes heureux", a simplement commenté Djokovic, vainqueur en 2008 et finaliste en 2009. Il était demi-finaliste à Monte-Carlo.
Simple messieurs (1er tour):
Nicolas Almagro (Esp) bat Lukasz Kubot (Pol) 6-7 (3/7), 6-2, 6-3
Stanislas Wawrinka (Sui) bat Jurgen Melzer (Aut) 6-1, 6-2
Feliciano Lopez (Esp) bat Benjamin Becker (All) 6-4, 6-3
Simone Bolelli (Ita) bat Simon Greul (All) 6-4, 6-1
Lleyton Hewitt (Aus) bat Mikhail Youzhny (Rus/N.9) 6-4, 4-6, 6-3
Viktor Troicki (Ser) bat Thiemo de Bakker (P-B) 3-6, 6-1, 1-0, abandon
Thomaz Bellucci (Bré) bat Leonardo Mayer (Arg) 6-4, 3-6, 6-1
Simple messieurs (2e tour):
Ernests Gulbis (Let) bat Roger Federer (Sui/N.1) 2-6, 6-1, 7-5
Victor Hanescu (Rou) bat Juan Monaco (Arg/N.16) 7-6 (7/4), 6-4
Novak Djokovic (Ser/N.2) bat Jérémy Chardy (Fra) 6-1, 6-1
Andy Murray (G-B/N.4) bat Andreas Seppi (Ita) 6-2, 6-4
Dernier match à suivre (1er tour):
David Ferrer (Esp/N.13) - Evgeny Korolev (Kaz).
(belga/chds)
