L'Ecossais Andy Murray, 4e mondial et récent vainqueur à Toronto, a été éliminé vendredi en quart de finale du tournoi Masters 1000 de Cincinnati par l'Américain Mardy Fish, 36e joueur mondial, 7-6 (9/7), 1-6, 6-7 (5/7) en près de trois heures. En demi-finale, Fish affrontera samedi le Serbe Novak Djokovic (N.2) ou l'Américain Andy Roddick (N.9).
C'est la troisième fois en autant de matches cette saison que Murray s'incline devant Fish (Miami, Queen's), qui n'était que 90e mondial début juin et qui va grimper autour de la 25e place mondiale s'il perd en demi-finale. L'Ecossais a semblé très marqué physiquement par les efforts consentis à Toronto la semaine passée et lors de ses deux premiers tours à Cincinnati, où il avait été poussé en trois sets par le Français Jérémy Chardy et le Letton Ernests Gulbis, passant près de 5 heures sous le soleil de plomb de l'Ohio.
Cette bataille a été celle de trop pour le soldat Murray, complètement épuisé dans le deuxième set (6-1) et confiant au docteur qu'il avait mal à la tête. Bardé de sacs de glace à chaque changement de côté, Murray a mieux tenu le choc au troisième set, en partie grâce aux fautes directes (47 au total) que Fish a eu tendance à faire aux moments importants. Ce fut d'ailleurs le cas dans le tie break (du premier set), que Fish donna presque à un Murray pourtant guère transcendant (à l'image de sa double faute à 5-5 pour donner une balle de set à Fish avec service à suivre).
Mais l'Américain au service canon (14 aces), qui a sauvé les quatre balles de break qu'il a eu à faire face, a pris le meilleur sur la fin, marquant cinq des six derniers points du jeu décisif après avoir été mené 2 points à 4. (belga/chds)
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