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Olivier Rochus s'est qualifié, comme l'année dernière, pour la finale du tournoi de tennis sur gazon de Newport, épreuve ATP dotée de 442.500 dollars, samedi aux Etats-Unis. Le gazon de Newport réussit bien à Olivier Rochus, demi-finaliste en 2009 et finaliste en 2010 et 2011.
Samedi, l'Auvelaisien, 74e joueur mondial et tête de série N.6, a battu en demi-finales le qualifié américain Michael Yani (ATP 361), qu'il rencontrait pour la première fois, en deux sets 6-2, 6-4 en 1h13
Olivier Rochus (1m67) affrontera en finale le géant américain John Isner (2m06), passé à la postérité depuis son succès à Wimbledon-2010 dans le match le plus long de l'histoire face au Français Nicolas Mahut.
Isner, 46e joueur mondial et tête de série N.1, s'est imposé dans le dernier carré face à l'Allemand Tobias Kamke (ATP 96/N.8) en deux sets 7-5, 7-6 (7/4).
Ce sera le second duel entre Rochus et Isner. L'Américain de 26 ans avait battu le Belge de 30 ans en 2009 en qualifications à Miami. C'est la 32e fois qu'un Belge est présent en finale d'une épreuve ATP.
Jusqu'à présent, seuls cinq joueurs belges ont inscrit leur nom au palmarès d'un tournoi ATP, remportant au total 10 titres. Olivier Rochus disputera à Newport sa 9e finale sur le circuit ATP. Il en a remporté deux, en 2000 à Palerme et en 2006 à Munich.
Isner, qui a décroché son seul titre ATP l'année dernière à Auckland, jouera la 6e finale de sa carrière. (belga/chds)
