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Roger Federer tentera de ramener la Suisse dans le Groupe mondial de la Coupe Davis en venant à bout de l'Australie de son vieux rival Lleyton Hewitt, sur le gazon de Sydney, ce week-end en barrage d'accession/relégation.
Le N.3 mondial, qui n'a pas toujours démontré une grande implication en Coupe Davis, paraît déterminé à faire revenir son pays dans le Groupe mondial, quitté l'an passé après une défaite 5-0 en barrage contre le Kazakhstan, une rencontre à laquelle il ne participait pas.
Les Australiens, qui ambitionnent de retrouver le Groupe mondial pour la première fois depuis 2007, ont fait le pari d'accueillir la Suisse sur gazon, la surface préférée de Federer, mais aussi la moins appréciée de Stanislas Wawrinka, le N.2 suisse.
"Wawrinka n'aime pas l'herbe. Si nous voulons avoir la moindre chance de battre ces gars, nous devons faire tomber Wawrinka", a estimé Pat Rafter, le capitaine australien. Les autres rencontres à suivre opposeront la Roumanie à la République tchèque, finaliste en 2009 et demi-finaliste en 2010 et la Russie au Brésil.
La Russie, sacrée en 2002 et 2006, n'a plus quitté le groupe mondial depuis 1993. Elle cherchera à maintenir cette présence dans l'élite, mais se méfiera des Brésiliens du dangereux Thomaz Bellucci.
La Belgique reçoit l'Autriche à la Lotto Arena d'Anvers.
Le programme des barrages d'accession/relégation au Groupe mondial (de vendredi à dimanche):
Roumanie - Rép. tchèque (à Bucarest, terre battue)
Russie - Brésil (à Kazan, dur)
Israël - Canada (à Ramat Hasharon, dur)
Afrique du Sud - Croatie (à Potchefstroom, dur)
Chili - Italie (à Santiago, dur)
Japon - Inde (à Tokyo, dur)
Belgique - Autriche (à Anvers, dur)
Australie - Suisse (à Sydney, gazon)
