Justine Henin s'est aisément qualifiée pour le deuxième tour de l'Open d'Australie, première épreuve du Grand Chelem de l'année, en battant en deux sets - 6-2, 6-2 - la Japonaise Aiko Nakamura, 73e mondiale, en 1 heure et 28 minutes de jeu.
Forfait l'an dernier pour des raisons d'ordre privées, Justine Henin a retrouvé Melbourne avec le sourire pour s'adjuger sa 29e victoire d'affilée au sortir de son succès dans le tournoi de Sydney (Aus), le premier de l'année et le 40e titre de sa carrière.
Trop de vent
Convertissant sa 2e balle de match, il lui a fallu 1h28 pour battre Nakamura qu'elle avait déjà battue, 6-0, 6-0 lors de leur seule confrontation sur le circuit WTA. "Le premier tour n'est jamais facile. Elle a joué un bon tennis, agressif. Ce n'était pas facile non plus car il y avait beaucoup de vent. Et face aux balles assez plates de Nakamura, ce n'était pas évident de mettre du rythme dans la rencontre", avouait Justine Henin auteur de 7 aces (pour 6 doubles fautes).
"C'était dur au début car il y avait du vent. Après ça, ça a été beaucoup mieux, je suis allé plus au filet. Le premier tour n'est pas mon préféré donc je suis contente que ça soit passé. Le nouveau court est bien équilibré, ni trop rapide ni trop lent. Je sais que beaucoup de joueurs se plaignent mais pour moi il n'y a pas beaucoup de différence avec l'ancienne surface. J'aime la couleur, le bleu, mais j'aimais aussi celle d'avant. Je ne fais pas une fixation sur la surface. J'ai gagné beaucoup de tournois sur dur en général. Le jeu offensif va payer ici. En défense sur cette surface on est plus en difficulté. Je retrouve mes points de repère (après son absence l'année dernière). Beaucoup de gens m'ont manifesté leur sympathie. Ca fait chaud au coeur. C'est un tournoi que j'aime beaucoup, l'atmosphère est plus détendue ici qu'ailleurs et maintenant je peux dire que ça m'a manqué."
Justine affrontera la Russe Olga Poutchkova, 20 ans, 97e mondiale, lors du deuxième tour. Poutchkova a battu au premier tour l'Australienne Monique Adamczak, 149e au classement WTA, en deux manches 6-4 et 6-0.
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