Roger Federer, numéro 1 mondial, s'est très difficilement qualifié pour les huitièmes de finale de l'Open d'Australie en battant le Serbe Janko Tipsarevic, 49e joueur mondial, en cinq sets 6-7 (5/7), 7-6 (7/1), 5-7, 6-1, 10-8, ce samedi à Melbourne. La partie a duré plus de quatre heures (267 minutes). Le numéro un mondial rencontrera le Tchèque Tomas Berdych (ATP 13/N.13) ou l'Argentin Juan Monaco (ATP 23/N.21) en 1/8 de finale.
Solidité mentale
Le Suisse a été poussé dans ses derniers retranchements par un Tipsarevic en état de grâce, évoluant à un niveau sans rapport avec son classement. Pilonné sur son revers par le Serbe, un joueur peu puissant mais très mobile et doté d'une technique très complète, le tenant du titre s'est tiré d'affaire grâce à son service (39 aces et 89% de points gagnés sur sa première balle) et à sa désormais légendaire solidité mentale dans les moments cruciaux.
Alerte sérieuse
Federer, qui avait gagné l'Open d'Australie 2007 sans perdre un set, a connu son alerte la plus sérieuse en Grand Chelem depuis la dernière finale de Wimbledon gagnée in extremis, 7-6 (9/7), 4-6, 7-6 (7/3), 2-6,
6-2, face à Nadal, même s'il n'a eu aucune balle de break à sauver dans les quatrième et cinquième sets. Jamais lors de ses douze victoires en Grand Chelem il n'avait eu à disputer un match en cinq sets en première semaine.
Match de sa vie
Tipsarevic, joueur de 23 ans qui a la particularité de jouer avec des lunettes, a fait le match de sa vie. Sa meilleure performance dans un
tournoi majeur est un huitième de finale lors du dernier Wimbledon. A cette occasion, il avait remporté son seul succès à ce jour sur un joueur du Top 10, Fernando Gonzalez (qui n'en fera plus partie dès la fin de l'Open d'Australie).
Le Serbe Novak Djokovic (ATP 3), tête de série N.3, s'est également qualifié aux dépens de l'Américain Sam Querrey (ATP 62), qu'il a en effet dominé en trois sets 6-3, 6-1, 6-3. (belga)
