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Alison Van Uytvanck (WTA 274) a sauvé l'honneur de la jeune équipe belge en s'imposant 7-6 (7/2), 6-0 en 1h40 face à Kurumi Nara (WTA 140) dans le quatrième simple du match Japon-Belgique, comptant pour les barrages du Groupe mondial de la Fed Cup de tennis, dimanche à l'Ariake Coliseum de Tokyo. Le Japon mène désormais 3-1 face à la Belgique.
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Ce dernier simple était sans enjeu, le Japon ayant remporté les trois premiers simples, décrochant ainsi sa qualification pour le Groupe mondial I, qui regroupe les huit meilleures nations mondiales. La Belgique évoluera pour sa part l'année prochaine au sein du Groupe mondial II.
"Je suis soulagée d'avoir gagné, c'est une des plus belles victoires de ma carrière", a déclaré Morita. "Elle est une vraie battante qui n'abandonne jamais", a-t-elle ajouté en parlant de Tamaryn Hendler. Cette dernière a déclaré: "J'ai eu deux belles expériences en jouant deux matches pour la Belgique. C'est un honneur de jouer pour mon pays. Je ne peux pas être trop négative, j'ai donné tout ce que j'ai pu. J'ai 19 ans et je suis 203e mondiale. Ces matches m'ont donné confiance, ils me permettront de faire mieux la prochaine fois".
Plus tôt dans la journée, Ayumi Morita (WTA 83) avait apporté le point de la qualification au Japon en battant Tamaryn Hendler (WTA 203) 7-5, 6-2 dans le 3e simple. Le Japon menait déjà 2-0 samedi à l'issue de la 1ère journée.
Ayumi Morita avait battu Alison Van Uytvanck et Kimiko Date-Krumm (WTA 84) avait dominé Tamaryn Hendler 6-1, 6-4. An-Sophie Mestach et Ysaline Bonaventure se sont ensuite inclinées 6-2, 6-4 en 1h03 face à Kimiko Date-Krumm et Rika Fujiwara dans le double, 5e et dernier match de ce duel belgo-nippon.
La Belgique s'est envolée pour le Japon avec une équipe particulièrement jeune après les forfaits pour diverses raisons de Kim Clijsters, Yanina Wickmayer et Kirsten Flipkens. Tamaryn Hendler, 19 ans, est la joueuse belge la plus âgée. La Belgique quitte le Groupe mondial I qu'elle avait réintégré en 2011. Le Japon le réintègre pour la première fois depuis 2007.
