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Steve Darcis s'est qualifié pour les quarts de finale du tournoi de tennis sur gazon de Eastbourne, épreuve ATP dotée de 403.950 euros, mercredi en Angleterre.
Le Liégeois, 28 ans, 72e mondial, a battu au 2e tour le Chypriote Marcos Baghdatis, 27 ans, 42e joueur du monde, en trois manches: 6-4, 4-6 et 6-4.
Alors qu'il n'avait encore jamais battu le Chypriote lors de leurs deux précédentes confrontations, Darcis a bien entamé la partie, prenant le service de son adversaire dès le 3e jeu. Après avoir conservé l'intégralité de ses engagements, il empochait le 1er set 6-4 en 40 minutes de jeu.
La 2e manche voyait les deux joueurs tenir leurs services jusqu'à 5-4 en faveur de Baghdatis, qui réussissait le break dans le jeu suivant pour égaliser à un set partout et 1h20 de jeu.
Le Belge survolait la manche décisive. Il s'isolait à 5-1 en sa faveur, sans pouvoir conclure. Le Chypriote prenait à son compte les trois jeux suivants pour revenir à 5-4, mais le Liégeois remportait son service à suivre, s'imposant après 2 heures juste de jeu.
En quarts de finale, Darcis trouvera pour la première fois sur sa route le surprenant Australien Marinko Matosevic (ATP 82). Celui-ci, issu des qualifications a battu mardi au 2e tour le Français Richard Gasquet (ATP 19), première tête de série du tournoi, par 1-6, 7-6 (7/5) et 7-6 (7/3).
