La Russe Maria Sharapova a remporté pour la première fois l'Open d'Australie en battant la Serbe Ana Ivanovic en deux sets 7-5, 6-3, samedi en finale à Melbourne.
C'est le troisième titre du Grand Chelem gagné par Sharapova, 20 ans, après Wimbledon en 2004 et l'US Open en 2006. L'année dernière elle avait été battue en finale par l'Américaine Serena Williams. La Russe, tête de série N.5, s'était ouvert la voie de la victoire finale en battant la N.1 mondiale Justine Henin en quart. Elle remporte le titre sans avoir concédé un seul set.
Grosses frappes
Les deux adversaires pratiquent le même genre de tennis, fondé sur un bon service et de grosses frappes de fond de court. Sharapova n'a pas été particulièrement à l'aise au service (54% de premières balles, 1 seul ace), mais Ivanovic n'a pas su en profiter à cause de trop nombreuses fautes directes (33 à 15). Sharapova, la première Russe à remporter l'Open d'Australie, a fait la différence avec son coup droit (10 gagnants à 5).
Blessure
Gênée par une blessure à l'épaule, Sharapova avait eu des résultats en dents de scie en 2007 et était sortie du Top 5 pour la première fois depuis trois ans. Elle a entamé son retour au premier plan au Masters en novembre à Madrid, où elle a opposé une superbe résistance à Henin en finale. "Le speaker a dit que j'avais été près de la victoire l'année dernière, mais ce n'est pas vrai car je n'avais gagné que trois jeux. Si on m'avait dit au milieu de l'année dernière que j'allais gagner ce tournoi, j'aurais dit que ce n'était même pas la peine d'y penser", a dit la gagnante en recevant son trophée.
Ivanovic
Ana Ivanovic (N.4), 20 ans également, participait à sa deuxième finale en Grand Chelem après celle de Roland-Garros perdue l'année dernière contre Henin. Avant la finale, elle était déjà assurée de prendre la deuxième place mondiale à la Russe Svetlana Kuznetsova.
Maria Sharapova reste au cinquième rang. La finale, d'un niveau assez moyen, peut-être à cause de la forte chaleur qui régnait samedi en début d'après-midi sur l'Etat de Victoria (35 degrés), n'a pas soulevé l'enthousiasme du public de la Rod Laver Arena. (afp)
