Le Japonais Kei Nishikori a créé une énorme surprise en remportant ce dimanche le tournoi ATP de Delray Beach (Floride) en battant en finale l'Américain James Blake, tête de série N.1, en trois manches, 3-6, 6-1, 6-4.
Agé de 18 ans, le Japonais, 244e joueur mondial, remporte le premier tournoi ATP de sa carrière dès sa première apparition à ce niveau. Avant ce tournoi floridien, l'état où il s'est installé à l'âge de 14 ans, à l'académie Bollettieri, Nishikori n'avait disputé que huit matches sur le circuit ATP -tous en 2007-, avec 3 victoires et 5 défaites. Nishikori, petit gabarit au jeu très tonique, est le premier Japonais à atteindre une finale ATP depuis Shuzo Matsuoka au Queen's en 1992 et le premier à remporter un titre depuis ce même Matsuoka, vainqueur à Séoul en avril 1992.
Alors qu'il était en quête du 11e titre de sa carrière, Blake, 29 ans et 12e mondial, s'est fait surprendre par son adversaire, de plus en plus confiant. Dominé dans la première manche par la puissance du quart de finaliste des Internationaux d'Australie en janvier, le Japonais s'est rapidement réglé pour prendre les devants dans la deuxième manche (4-0). Un break réussi tôt dans l'ultime manche a permis à Nishikori, très bon serveur malgré sa taille (1,77 m), de prendre l'avantage et de le conserver jusqu'à la balle de match. (belga)
